斯蒂芬·李柏博士是经济观察领域的一个传奇。在1986年出版的《抓住最有利的机会》一书中，他断言20世纪90年代将是股市的黄金时期；在1999年的《挑战市场》一书中，他警告投资者，互联泡沫已经形成，科技股的崩溃即将来临；在2004年2月，当原油价格还在每桶30美元以下徘徊的时候，他又在《石油效应》一书中预言，能源价格将飞速上涨，石油的100美元时代已经为时不远。我们已经看到，李柏博士的这些预测都一一变成了现实。
当前，美国的次贷危机将给美国经济带来怎样的影响？美国是否能够摆脱经济衰退的困扰？除了经济衰退，全球经济是否会面临更大的难题？美元贬值是否是长期趋势？美元储备货币地位是否在受到挑战？这给中国带来什么样的挑战？中国应怎样应对？带着这些问题，2008年3月《第一财经日报》专访了斯蒂芬·李柏博士，之后进行了回访。
美国经济最大的困难
记者：从2007年《即将来临的经济崩溃》成书至今，美国经济以及全球经济的表现似乎正向您预测的方向前进。首先，请您评估一下当今的美国经济，您对美国经济的未来怎么看？
李柏：美国经济将继续面临困难的时期。我认为目前的市场问题可能会在美联储的调控下，通过资金注入的方式得以解决。但是，为抵抗次贷危机而出台的政策，将会给经济带来巨大的代价——比如说通货膨胀。我认为，真正的难题不是暂时的流动性枯竭，而是通货膨胀。注资的举动会进一步加剧业已存在的通货膨胀，而当前的措施几乎放弃了抑制通货膨胀的努力。
因此，作为阻止经济衰退的代价，通货膨胀是美国经济目前面临的最大困难。而且与前者不同，通货膨胀将是接下来5到10年内我们一直会面临的问题。美国最好在下一任总统的领导下尽快决定怎样走出困境。
记者：您对次贷危机的前景怎么看，它还会对美国经济产生怎样的影响？
李柏：次贷危机会导致美国经济增速放慢以至衰退。但是，随着流动性的大量释放，真正值得担心的是通货膨胀。不幸的是，当前人们的注意力都集中在阻止经济衰退上，对长期通胀的担心并没有成为主流。
滞胀：美国经济的前景
记者：不过，您在新书中用了“即将来临的经济崩溃”一词。
李柏：是的。但是最近的次贷危机并非我所说的“崩溃”的本意。我所说的崩溃，主要是指美国和其他发达国家面临的宏观经济风险。
记者：您指的宏观风险主要在哪里，是“滞胀”吗？在《即将来临的经济崩溃》中，您谈到了这一前景。
李柏：这非常可能。因为当前的货币政策和财政政策的目标是阻止衰退，而且力度将非常之大，这将加剧业已存在的通货膨胀。但与此同时，经济增长并不会很快恢复。这就是短周期“滞胀”的前景。
不过“滞胀”的含义不仅限于此，“滞胀”其实还是一个长周期的问题。降息政策、增加流动性，这会暂时加剧通货膨胀的危险；但从长远看，通货膨胀的真正推动力量是能源价格——具体地说，是石油。在1980年，美国的能源消耗达到了经济总量的13%，推动了这一时期的通货膨胀率达到15%。当前，如果能源价格进一步上涨，使得能源消费达到甚至超过这一数字，通货膨胀就会很明显了——据一些分析家分析，2005年的能源消耗已经占到了经济总量的8.7%。随着油价不断攀升，这一数字还将不断上升。
比通货膨胀更为危险的前景也许是通胀之后的经济停滞。由于收入效应的作用，个人消费和企业生产会随着通货膨胀而减少，经济增速放慢甚至衰退，失业率上升，产业转移，贸易赤字加大……当然，这是对石油进口国来说的。这就是我为什么在我的新书中提到了罗马帝国的衰落——罗马帝国衰落的部分原因是税收过于繁重；而如果我们将高企的油价比做“税收”的话，油价上涨毫无疑问将增加维持当今这样一个复杂社会的成本。在这一巨大的“税收”面前，经济停滞的危险增加了。
总之，不论是通货膨胀还是经济衰退，这或许都是10年之内美国政府必须面临的两难困境。
美元贬值的长期趋势
记者：索罗斯在2008年1月指出，目前的美元危机将是第二次世界大战后的60年大周期，并将导致美元丧失掉国际货币地位，您同意这种观点吗？
李柏：完全同意，美元的国际地位已经受到冲击了。
记者：您怎么看美元汇率的长期走势？
李柏：在通货膨胀、高负债和制造业萎缩的综合作用下，美元在长期将呈现贬值的趋势。
记者：美元的地位会被替代吗？
李柏：黄金就可能替代美元的地位。其他货币，比如欧元，还有人民币，也会变得更重要。但是，黄金是更为重要的美元替代物。
记者：还有一些声音在讨论“世界统一货币”。
李柏：可能会出现世界货