奔到秦国来，又被秦穆公拜为将军，这一段故事后来被传为了千古佳话。
经由重用百里奚、蹇叔等良臣，推行富国强兵的政策；穆公修明政治、发展军事、奖励生产，使秦国的国家实力大大增强。他选拔人才，能够打破尊卑贵贱界限，选拔贵族以外的人，选用别国前来投奔的人，这一广纳贤才的做法充分显示出穆公是一位具有远见卓识的国君。
人才有了，国力发展了，要进一步完成霸业之旅，还必须要得到民心的支持。而秦穆公也很重视民心的向背，实行了一些缓和阶级矛盾的措施，减轻百姓的负担；他强调取信于民。晋国闹饥荒，向秦国求援，他不计过去的恩怨，把大批粮食运到了晋国，说不能让百姓受罪。结果秦晋两国臣民都称颂他的大德，他的威信得到了极大地提高；此举也使他深受下层群众的支持和拥戴，有了争霸的基础。
继而在外交上，秦穆公也很讲谋略，为了打开通道，进而争霸中原，他利用联姻与晋国结成同盟，以与中原诸强抗衡；他先是求娶了晋献公的女儿穆姬做夫人，又把自己的女儿怀嬴嫁给晋文公，并帮助晋文公在城濮之战中战胜了楚国。可以说一举铸就了流传千古的“秦晋之好”。
想要争霸中原，自然要稳固后方。穆公时期，在今天的陕甘宁一带，生活着许多戎狄的部落和小国，如陇山以西有昆戎、绵诸、翟，泾北有义渠、乌氏、朐衍之戎，洛川有大荔之戎，渭南有陆浑之戎。这些“蛮人”生产能力落后，主要以游牧为生，披发衣皮、各有君长、不相统一又桀骜难驯。
这些部落觊觎秦国的富强，常常突袭秦的边地，不断抢掠粮食、牲畜，甚至掳夺百姓子女，给秦人造成很大的苦难。而秦穆公在向西发展中，采取了比较谨慎的策略，先强后弱，次第顺序征服。当时，西戎诸部落中较强的是绵诸、义渠和大荔等诸部。
其中，绵诸有王，住地在秦的故土附近，与秦疆土相接。绵诸王听说秦穆公贤能，便派了由余出使秦国。秦穆公隆重接待由余，向他展示秦国壮丽的宫室和丰裕的积储；又向他了解西戎的地形、兵势，还用内史廖的策略，挽留由余在秦居住，同时，给绵诸王送去女乐手一批。
动听美妙的秦国美女乐舞，使戎王大享眼耳之福，于是他终日饮酒享乐，不理政事，国内大批牛马死亡，也不加过问；等到绵诸国内政事一塌糊涂，秦穆公这才让由余回国。由余的劝谏，受到戎王的拒绝。在秦人的规劝下，由余终於归向秦国。穆公继续以宾客之礼接待由余，和他讨论统一西方戎族的策略。就这样用软刀子一点点将这些蛮荒之人慢慢收编征服，几十年下来，穆公的努力获得了充分的回报，强大起来的秦国真的有了征伐中原的底气。
【感谢关注，欲知后事如何，静待下回分解】
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