窝，右击小腹。此招名为“双龙出水”，聚劲而发，左右两路，一路击中，不是命毙当场，也当呕血三升。汤竹双刀，左撩右拔，化解凶招，一招“黑虎掏心”，反击胸腹。贺龙后跳，一招“拳打卧牛”，双掌自上劈下。汤竹右刀上翻，一招“白云盖顶”，左刀已是“白蛇吐信”，抢击咽喉。贺龙步走蛇形，避开险招，遂使出土家怪拳，计八手六十四法，连环进招，招招波谲云诡。汤竹双刀，也走开三十六式，前后贯串，刀刀凶险。贺龙窜蹦跳跃，闪展腾挪，守之如处女，攻之似猛虎。二人斗有七八十合，贺龙兀自步法轻灵，出拳连绵，汤竹已是汗流浃背，刀法滞重。贺龙大喝一声，一记“金刚劈树”，直劈汤竹双腕。汤竹闪避不及，双刀脱手，连退三步，拱手道：“好汉神拳，在下不敌，自甘服输。敢问尊姓大名？何方人氏？”贺龙道:“在下桑植县洪家关人，人称‘翻江龙’贺龙便是。”汤竹纳头便拜，口中言道：“小弟在此恭候大哥多日，方才有眼不识泰山，万乞见谅。”贺龙惊道：“此话怎讲？”汤竹道：“此处详言，多有不便，何不去来凤酒楼，待小弟叙来如何？”贺龙称好。汤竹收起双刀，带路而行。
这来凤酒楼，处在闹市，雕梁画栋，窗明几净，门柱对联：沽酒客来风亦醉，卖花人去路还香。众好汉将骡物先在歇铺寄过，齐上楼来，挑一雅间，分桌坐定。汤竹推贺龙坐了首位。早有酒保上菜筛酒。三杯酒敬过，汤竹面对英雄，倒身下拜。贺龙急忙扶起，便问缘由，汤竹叙来。
原来这汤竹，四川雅安人氏，父母双亡，姐弟相依为命。其地出产蒙顶茶，唐天宝元年被列为贡茶，沿袭至清。是年天冻，贡茶歉收，官府逼缴，其姐遭辱，投河自尽。汤竹一怒之下，刀毙恶役，为避缉拿，逃至湘鄂交界元宝山上，落草为寇，打家劫舍。日后招得喽罗五百众，个个身强，人人体壮，汤竹教以双刀之法，呼为“双刀兵”。一日，小喽罗带一老道上山。汤竹见那老道，鹤发童颜，仙风道骨，怀抱拂尘，左手持一招幡，上书“欲知吉凶事，请问活神仙”，便离座施礼，问道：“敢问道爷宝刹何处？”老道捋髯道：“贫道从恒山云游到此。”汤竹道：“道爷千里迢迢到此，失敬失敬。”老道欠身道：“不敢。”汤竹道：“在下有宝刀一双，三代祖传，敢请道爷看刀卜说吉凶。”老道道：“贫道周易算命，打卦占卜，画符消灾，虽非神算鬼谷子亲授，却亦游算数十春秋，广见博闻，多有灵验，未遇看刀卜说吉凶事，且把刀拿来看过再说。”汤竹取刀递上。老道摩挲再三，沉吟不语。汤竹急道：“道爷以为如何？”老道半晌方开口道：“贫道直言，好汉莫怪。”汤竹道：“且说无妨。”老道道：“贫道观此双刀，物华天宝，刀柄金龙蟠绕，吞吐日月，唯龙种使之，可成大事。古语云：‘智过万人者谓之英，千人者谓之俊，百人者谓之豪，十人者谓之杰。’汝占山立寨，乃乌合首领，不过是一绿林豪杰耳。再观汝骨络相貌，三停长短，面目盈亏，眉目清浊，神气荣枯，手足厚薄，须发密疏，非轰轰烈烈之人，只可惜这对宝刀，亦将随之埋没荒山野谷也。”汤竹惊问：“宝刀已传三代，先辈凡人，汤某岂敢僭望龙种，敢问龙种何处可觅？”老道观天掐指，忽然道：“贫道观云龙之象，垂于来凤之地，近日必有贵人临此。此贵人非同一般，乃上天二十八宿亢金龙转世。汝可速去来凤县，如此这般，所谓红粉送于佳人，宝刀赠于英雄，不出旬日，龙种自当降临。”汤竹大喜，厚赐金银，老道不受，飘然而去。汤竹依言，带喽罗数人，离了元宝山，径投来凤县，摆擂引龙。一连数日，未逢对手，败于贺龙，见其气宇轩昂，武功高强，又单名一个“龙”字，绰号“翻江龙”，喜出望外，遂延之酒楼，把刀来赠。
贺龙等人听罢，不胜惊讶。汤竹左腿前屈，右腿后蹲，举刀过头，道：“袁贼世凯，窃位盗国，上违天时，下逆民意，排斥异己，戕害忠良，民怨沸腾，眼见得天下将要大乱。贺兄请受此宝刀，率领众弟兄，反了袁贼，救国救民，小弟汤竹，愿领五百双刀兵，效于前驱，即是刀山火海，亦在所不惜！”贺龙大惊失色，急忙扶起，道：“造反大事，非同儿戏，汤贤弟万万不可鲁莽。”谷吉廷拍案而起道：“汤贤弟言之有理，我等闭守柴门，苟且偷生，不如反了朝廷，生当轰轰烈烈，死亦大丈夫，岂不快哉？”韦大成道：“袁贼横征暴敛，鱼肉百姓，贪官污吏，多如牛毛，我等奔波辛苦，受尽鸟气，不如干脆上山，大碗喝酒，大块吃肉，不受官府欺压，过快活日子，遇见不平，杀他个解气！”贺锦斋道：“湘西山险谷深，土地肥沃，能进能退，能攻能守，昔时陈友谅、李自成、石达开等英雄豪杰，举兵立旗，征战四方。今这袁贼，强奸民意，蹂躏百姓，将我民国，置于水深火热之中，正可揭竿而起。俗话说：‘将相本无种，男儿自当强。’与其苟生不快活，不如一搏闹天下。”柴元禄、贺君武等，把杯碗敲得叮叮当当响，都嚷叫着反了。那掌柜、小二闻雅间声响，不明所以，俱来窥看，见是一众酒汉，并非闹事，自是去了。贺龙热血上涌，道：“各位兄弟，说得在理。只此宝刀，乃汤贤弟祖传，岂能夺爱？”汤竹道：“贺