共党、农工万余人，人称“许屠夫”。许克祥得令后，哪敢怠慢，即兵出韶关，气势汹汹，来取宜章。朱德得报，与部众计议，啸天豹陈毅道：“我军立足未稳，新兵未受战礼，又恐连累家人，若固守孤城，有全军覆没之虞，不如弃城，游击乡下，再择机而战，是为上策。”朱德意也如此，遂领二千余兵，出城往西南而走，隐入圣公坛崇山峻岭之中。许克祥兵不血刃，轻取宜章，仰天大笑道：“朱、陈毛贼，闻风而逃，何堪一战？”遂留三千兵守城，三千兵守坪石镇，自领四千兵至岩泉圩寻战。哨马飞报朱德。陈毅道：“骄兵必败。许屠夫分兵三处，正可各个击破，只消如此这般，可获全胜。”朱德大喜，命周士第、胡少海领一千兵，夜抄小路，偷袭宜章城；自与陈毅、王尔琢，领了一千兵，来岩泉圩战许克祥。
许克祥于岩泉圩驻扎数日，不见匪影。这日临午造饭，忽报朱、陈来战，离此只五里。许大笑道：“区区毛贼，鬼头鬼脑，何足挂齿，且吃完了饭，再去杀他个片甲不留。”并不放在心上。喝得半碗老酒，人喊马嘶，朱德杀到。许克祥吃了一惊，绰刀上马，来战朱德，岂知朱德力大无穷，镋法精湛，不出十合，招架不住，往宜章退来。到了城脚，大呼开门。箭楼上立定一将，张弓搭箭，喊一声“小吕布周士第在此！”“嗖”地声响，一箭迎面射来。许克祥急低头，箭连盔缨，飞出丈外。许克祥惊得冷汗直冒，往坪石镇来。入得镇里，喘息未定，南北东西，喊杀震天。许克祥已成惊弓之鸟，不敢迎战，弃了部众，匹马单刀，落荒而走。朱德、陈毅杀入镇中，镋扫叉挑，如入无人之境。一时坪石镇上，鬼哭狼嚎，尸横遍街，血流成河。
蒋介石闻许克祥败报，又接朱德、陈毅率兵占了郴州，北取耒阳，三尸神暴跳，五脏气冲气，点起湘、粤六万人马，以小诸葛白崇禧、湖南王何键为将，南北合击，令歼匪于湘南。二将得令，领兵出剿。军行半途，打探朱、陈扎营于冠市街，白、何喜出望外，相约进兵，欲将朱、陈三千兵围而歼之。此冠市街，离耒阳城不远，古称罐子场，因产陶罐而名。国军围来，报入朱德帐中，形势危急，将多变色，朱德凝思。陈毅献计，附耳朱德，如此这般，假扮国军，引敌自斗，金蝉脱壳而去。朱德连呼妙计，令周士第、王尔琢道：“今夜星月无光，天黑如此，尔等二将，各领兵五百，另选健卒五十，易服国军，将东面白崇禧，西面何键，引入冠市街自斗，万勿露出马脚。引敌自斗后，乘乱跳出圈外，前往公平圩，不得有误！”二将得令而去。朱德、陈毅乘敌未合围，虚留营寨，领兵鱼贯潜出，钻隙隐入山林。那周士第、王尔琢到了半夜，领兵分头来袭白、何营寨。白崇禧、何键睡得正香，闻敌来袭，匆忙披挂，出营来战。周、王且战且走，待白、何兵马接近，百名假扮国军，从中跳将出来，发一声喊，两头杀入国军中去。白崇禧、何键兵马，懵头懵脑，于冠市街混战。天旦，国军死伤无数，白、何定晴一看，原来大水冲了龙王庙，自家人不识自家人，方知中了朱德金蝉脱壳之计，跌足大骂，懊恼不已。
却说朱德、陈毅于公平圩聚齐周士第、王尔琢兵马，先派健卒百余，装扮贩夫，混入耒阳北门，再发兵突袭西、北二门，里应外合，杀进城中。守兵猝不及防，丢盔弃甲，退走衡阳，县令失踪。白崇禧、何键于冠市街自相残杀，恼羞成怒，起兵来攻。大敌压境，强弱悬殊，朱德谓众将道：“湘南暴动，虽夺城数座，然城小不固，且湘南土地贫瘠，我军粮草无继，恐难久战。毛泽东秋收暴动后，占据井冈山。此山险峻连绵，山高林深，乃进可取、退可守之地。先日毛泽东遣信使何长工来晤，邀我等前去，合兵一处，共竖义旗。今敌军数十倍于我，前堵后追，我军连番作战，将疲兵乏，此去井冈山不远，不如前去，与毛泽东会师，不知诸位意下如何？”众将齐声称好。朱德大喜，遂领兵出城，投井冈山而去。
义军出城三十里，至敖山庙，国军先锋李宜煊、陈壁堂领一师兵马追来。此敖山庙，山顶有一城隍庙，故名。山上古木参天，遮天蔽日。李、陈杀进耒阳城，见匪兵已遁走，烧杀掳掠一番，出城来追。至敖山脚下，见此山阴森，恐中埋伏，正犹豫间，山间忽地旗帜飘扬，杀声炮声，轰轰隆隆。李宜煊、陈壁堂不知所措，抬头见一彪人马从西边杀来。为首一小将，头戴镔铁盔，顶梁红穗团，甲挂火龙鳞，身披鹅黄袍，跨白马，执银枪，高呼道：“银枪将林彪在此恭候多时！”陈壁堂不识厉害，大喝道：“小毛贼，来得正好，且吃我一枪来！”挺枪便搠。林彪架过一枪，回马便走。陈壁堂一枪搠空，夹马上前，照准背心窝，狠狠又是一枪戳来。林彪蓦然拔转白玉骢，只见银光一闪，枪随马横，当胸刺来，疾如闪电，陈壁堂枪已用老，闪避不及，翻身落马，一命呜呼。李宜煊大惊，哪敢接战，退走大陂市，惊魂未定，忽听通天炮响，朱德率兵杀出，把个李宜煊，围在垓心。朱德挥镋上前，只三镋，便结果了李宜煊性命。原来朱德见敌军穷追不舍，便命农民赤卫队于敖山庙遍树旗帜，燃放鞭炮，以为疑兵；又令林彪领一连兵，驱敌走大陂市，自领义军，伏于山坡林中。那