花开数朵，各表一朵。先表翻江龙贺龙汤坑兵败，单骑匹马，潜回桑植，招兵买马，旧部闻之，纷纷归投。有知情者，告双刀汤竹、单鞭罗仁战死于汤坑，贺龙痛惜不已。不出旬月，贺龙集得二千兵，再竖义旗，重占桑植城。湘西镇守使陈渠珍闻报，大惊失色，急领部将向子云，点起五千兵，于永顺杀奔桑植。先锋周寒之、罗文杰领兵二千，至澧水边，搜船渡河，至城下，正要安营扎寨，不料贺龙领兵从城中杀出。周、罗仓卒应战，抵挡不住，急忙后撤，至澧水边，抬头望去，哪里还见得半条船只。正惊慌间，呐喊声起，贺龙兵马，左王炳南，右卢冬生，鼓噪杀来。敌兵惊恐万状，那会水的，跳河而逃；不会水的，如热锅蚂蚁，团团乱转。贺龙腾起雪里青，挥舞雌雄宝刀，从中咆哮冲入。王炳南、卢冬生也奋勇争先。不消多时，杀得敌兵人仰马翻，死伤枕藉。贺龙照准周寒之后脖，只一刀，那头颅已飞出丈外。罗文杰跳河遇救，狼狈而回，报与陈渠珍、向子云。陈渠珍大怒道：“区区贺匪，兵不足两千，一仗便折我一员勇将、千余人马，你还有何脸面回见本将军？”喝令刀斧手，将罗文杰捆缚结实，推出斩首。
原来贺龙闻陈渠珍来剿，故将船只置于澧水南岔，放敌过河后，命部将王炳南、卢冬生，抄出后路，将守船敌兵围歼，尽藏船只，待敌回溃，乘机杀出。周寒之、罗文杰轻敌过河，背水而战，故而大败。贺龙得胜回城，谓众将道：“今番官军铩羽而归，必不甘心。陈渠珍、向子云自恃兵力两倍于我，定将再来，只消如此这般，敌必以为我军乌合之众，待敌入城未稳之际，内外夹击，敌非惯战之师，怎敌我虎狼之兵，可获全胜。”即令王炳南领五百精兵，易服潜于四门，待红军****，击杀守门之敌；卢冬生领五百兵，前占赤溪河下游驻龙关，待敌溃来，乘机截杀；贺英领赤卫队千名，策应王炳南。三将得令去讫。贺龙领一千兵出城，伏于城北梅家山中。
那陈渠珍、向子云报仇心切，引四千兵至赤溪河，搜集船只，方欲渡河，前哨报来：贺龙已撤兵出城，仓皇北走，一路遗弃盔甲枪械无数。陈渠珍笑谓向子云道：“贺龙赤匪，乌合之众，闻官军进剿，闻风丧胆，哪敢一战？周寒之、罗文杰，无能之辈，一见****，屁滚尿流，未战先逃，焉有不败之理？”那向子云，受招安前，乃永顺大恶覇，并不懂兵法战阵，哪知贺龙空城诱敌之计，点头附和。四千兵冒雨渡河，入得城中，果无****，便挨家逐户，捜刮财物，一时满城鸡飞狗跳，哭啼不绝。薄暮时分，正用饭间，城周蓦然震天炮响，贺龙领兵杀回城来。城中伏兵，吶喊而出，砍翻门卒。贺英领赤卫队员，大刀长矛，梭镖鸟铳，随红军鼓噪入城。陈、向不备，魂飞魄散，招架一番，又不知几千几万人马杀来，急领亲兵数百，疾奔赤溪河来。时洪水泛滥，浊浪滔天，陈、向朝前一望，不见半条船只影子，叫苦不迭，只得沿河而走。至驻龙关，卢冬生伏兵，旗舞西风，刀映关山，冲下高地，横劈直砍。向子云见势不妙，急往斜刺里走，卢冬生挥刀截住，大喝一声，迎头便是一刀，那头颅滴溜溜转，顿时滚出丈八远。陈渠珍见状，心寒胆裂，不敢恋战，夹马加鞭，落荒而走。回至永顺，收集残部，仅二百余，仰天叹道：“贺龙，贺龙，神龙也！”正是：
纵然汲尽赤溪水，难洗今朝一面羞。
翻江龙连胜二仗，扩军二千众，一时军威大振，声震远近。那占据洪湖的周逸群、段德昌，闻知贺龙又起兵湘西，即派参军万涛，前往桑植联络。贺龙得知军师周逸群、救命恩人段德昌占据洪湖，有兵马万余，喜出望外，这且不说。
且说何键闻陈渠珍败绩，勃然大怒，点起二万兵马，以吴尙、周夑卿、罗效之为将，来攻桑植，端的是黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。贺龙面望苍山沉思，情知不敌，留贺英、王炳南游击桑植、鹤峰，自领四千兵，日夜兼程，东进公安，欲与周、段会师。白军围追堵截，贺龙避实就虚，兜圈打法，转战四月有余，万苦千辛，始至公安斗湖堤。小凤雏周逸群、火龙将军段德昌等候已久，见贺龙到来，滚鞍下马。数载不见，千里远隔，悲喜交集，贺龙朝段德昌纳头便拜，道：“先日若无贤兄发弹相救，愚弟早已尸骨无存矣！今日一见，尽慰长想。”段德昌急忙还礼道：“生死由命，龙兄天佑。今日相逢，亦天遂人愿也。”贺龙执周逸群之手道：“我自起兵，谷吉廷、柴元禄、贺君武、韦大成、贺锦斋、汤竹、罗仁，众多弟兄，俱已战死沙场，思来戚戚，今日能再见军师，欣慰无比也。”周逸群道：“汤坑兵败，各奔东西，缘分未尽，洪湖重见，今与龙兄并肩再战，天必佑之。”一番寒暄，不必细述。周、段遂于公安文庙大殿，摆筵洗尘，推贺龙坐了首位。水酒佳酿，魚虾蟹蚌，觥筹交错，十分热闹。那周逸群骑黑驴返回洪湖，只两载功夫，与段德昌杀出洪湖根据地，今又与贺龙相逢，欣喜不已，即兴吟阮籍之诗道：
壮士何慷慨，志欲威八荒。
驱车远行役，受命念自忘。
良弓挟乌号，明甲有精光。
临难不顾生，身死魂飞扬