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岂为全躯士？效命争战场。
忠为百世荣，义使令名彰。
垂声谢后世，气节故有常。
自此，贺龙、周逸群、段德昌三位英雄，以洪湖为中心，北取南攻，夺城掠地，占据湘鄂西，兵马二万众，威震武汉。邝继勋、枊直荀、朱勉之诸将，摩拳擦掌，俱欲攻打武汉。周逸群道：“蒋与冯、阎，中原大战虽酣，然武汉重镇，白军强兵把守，我红军冒险攻打，以卵投石，事倍功半。依愚之见，不出两个月，冯、阎必败，那时蒋介石，必遣兵来取我洪湖。人无远虑，必有近忧。我军宜预作准备，占险屯粮，练兵造械，巩固地盘，以成进可攻、退可守之势，纵蒋介石千军万马来剿，亦将立于不败之地。”贺龙依言，不表。
果不出小凤雏周逸群所料，中原大战烽烟方息，蒋介石即派徐源泉领十万兵，分进合击洪湖。贺、周、段早有准备，你来我飞，你去我归，敌多则跑，敌少则打，游击于石门、临澧、常德、房县、巴东、荊州诸地。那洪湖烟波浩渺，河渠纵横，港汊密布，苇荡丛生，乃水乡泽国，不利大军展布。徐源泉费了九牛二虎之力，哪里寻得红军半条身影，东奔西走，疲于奔命，长叹一声，收兵而返。此路围剿，遂烟消云散，不在话下。
再表何成浚一路。这何成浚，秃头细嘴，短眉猴眼，武功平平，却诡计多端，每逢战事，随军美女佳酿、云烟云土，供军士消受，故人称其军为“娘子军”。其于中原大战，搜罗佳丽三千，助****击败阎冯联军，深得蒋介石宠信，封为湖北王，坐镇武汉。此番领兵剿匪，并不把许继慎、徐向前放在眼里，谓众将道：“许、徐无名鼠辈，啸聚大别山，打家劫舍，虚张声势，此次十万官军围剿，其必望风而逃，你等可先占集镇，再分区清剿，一网打尽，斩尽杀绝，休叫许、徐逃脱！”部将李鸣钟道：“末将闻许匪与蒋先云、曹渊并称‘铁军三杰’，为叶挺帐下猛将。蒋先云北伐战死于河南临颍，曹渊战死于武昌城下，唯此许匪独存。其二次东征，战汀泗，克贺胜，取咸宁，骠悍善战。那徐匪擅长游击之术，昔****三次进剿，神出鬼没，俱被逃脱。后连克云梦、光山、罗田三城，三战三捷，声名始扬。其文武双全，善使阴阳双剑，故人称‘阴阳剑’。此番会剿，大将军不可轻觑之。”何成浚笑道：“李将军所言差矣。昔时许匪于纸坊镇，单打独斗夏斗寅，身负重伤，侥幸逃得性命，可见其武功一般。今我军帐中，武功胜过夏斗寅者，不下十员，区区许匪，何足惧哉。那徐匪孱弱曲背，昔时于黄埔见校长，木讷嗫嚅。校长挥而退之，笑谓同僚道：‘此人足将进而趑趄，口将言而嗫嚅，不可用也。’如此鸡鸣狗盗草寇，何足惧哉！”众将哑然。何成浚遂令大军开拔，一时旌旗蔽日，剑戟森森，杀奔大别山而来。
却说许继慎，字谨生，安徽六安人氏，善使双刃单剑，故人呼“双刃剑”，闻十万白军来剿，与众将计议。阴阳剑徐向前，字子敬，山西五台人氏，非等闲之辈，智勇兼备，乃共和国十大开国元帅之一，道：“新集乃豫南重镇，地处大别山腹地，东襟合肥，南视武汉，北达郑州，三省通衢要地，又敌屯粮之地，不可不取。我军取下新集，南下北上，东进西出，回旋自如，敌兵纵然人众，我军避强击弱，分散集中，迂回穿插，敌奈我何？只新集，城高两丈余，坚石砌成，三面环山，一面临河，易守难攻。守将夏斗寅，乃谨生兄宿敌，领兵两千，坐镇此城，更兼红枪会李克邦一千人马相助，恐攻取不易。”一将咆哮而出，道：“只消三日，末将便取新集城来献！”众视之，见其人豹头虎口，燕颔虬须，目光如炬，乃花斑豹王树声。
看官：这王树声，非泛泛之辈，湖北麻城人氏，胯下一匹喷云花斑豹，腾云驾雾，日行千里，故人称“花斑豹”。其自幼习武，臂力过人，金花双锤，各重二十五斤。曾领麻城农军，于破寨岗激战三昼夜，打垮红枪会、地主民团万余人进攻，追杀四十里，毙俘敌三千余人。后又鏖战于癞痢寨和扬泗寨，杀得敌兵片甲不留。战后农军将破寨岗改名为得胜寨。
话休絮烦。许继慎当下道：“军中无戏言！”花斑豹双目圆睁，咆哮道：“末将愿立军令状，若三日不取，便自刎于城下！”许继慎道：“需多少兵马？”回道：“只本部五千兵足矣！”徐向前道：“兵法云：‘十则围之，五则攻之，倍则战之。’如此坚城，五千人马，只恐不取。”花斑豹大笑道：“末将愿立军令状，胜败不过一头颅耳，军师莫要多虑！”便取过纸笔，将军令状立过，提了铜锤，翻身上马，直回军寨而来。正是：
勇将不怯死以苟免，壮土不畏缩而求生。
欲知后事如何，且听下回分解。
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