齐天痣毛泽东回师延川，略事休整，于大相寺筹谋西讨，谓众将道：“陕北地狭人稀，西取盐池、定边、环县、庆阳、同心诸城，开土辟疆八百里，敌若进剿陕北，则我攻守，进退有据也。www.DU00.COm”众将赞同。时银枪将林彪东征染疴，齐天痣遂令左权、聂荣臻为左路，取环县、庆阳，徐海东、程子华为右路，取定边、盐池，视情合取同心，克日进兵。众将得令，分头而去。
左路前锋将杨得志、肖华，兵出吴起镇，昼伏夜行，行非一日，兵临曲子城下。此城乃环县县治所在，庆阳通宁夏之咽喉，城高两丈，厚六尺许，护城壕深丈余，守将冶成章，乃马鸿宾帐下猛将，人呼“野骡子”。副先锋肖华，江西兴国人氏，出身贫苦，父母早亡，幼小投军，天资聪颖，能文善武，人呼“红孩儿”，献计道：“野骡子三百铁甲骑兵，惯于冲锋陷阵，末将诱战佯败，将军于东南角袭城，其城纵然坚固，须臾可破也。”霸王枪杨得志称善，领兵前往潜伏。红孩儿肖华绰枪上马，西门搦战。冶成章见匪多为步卒，刀枪凌乱，衣冠不整，哪放在心上，令副将孙清太、王占英把守城门，自率铁甲兵出战。两将报过姓名，也不多言，放马上前，刀枪并举。斗有二十来合，肖华虚晃一枪，诈败而走。冶成章不知是诈，纵起铁蹄，挥刀冲杀。冲出里许，蓦闻东南角炮响，冶成章方知中计，叫苦不迭，匆忙杀回城来。杨得志兵马竖梯袭入城中，与敌巷战。杨得志匹马当先，枪挑孙清太，镖打王占英，如入无人之境。冶成章来战杨得志，不及十合，被一枪刺中左腿，退守窑洞，负隅顽抗。杨得志、肖华围定窑洞，破门而入，生擒冶成章。环县、庆阳守敌，闻曲子城失守，魂飞魄散，弃城而遁固原。
左权、聂荣臻、杨得志、肖华乘胜西进，于宁夏七营川扎营下寨，与东北军何柱国兵马隔清水河对峙。左路将军左权，号叔仁，湖南醴陵人氏，自幼聪慧，行侠仗义，故人送绰号“小飞侠”，道：“攻心为上，攻城为下。东北军不愿内战，陈兵以拒我西讨，实为蒋贼所驱使，迫不得已耳，宜用心战，以期共同抗日。”聂荣臻道：“不战而屈人之兵，善之善者也。”遂令全军日夜传歌，东北军将士怀念故土已久，闻“我的家在东北松花江上”之歌谣，飘泊异乡，不能杀寇，端的是恨从额角眉尖出，怨向腮边脸上生，无不涕泣泪下，这且不说。
且说右路将军徐海东、程子华领兵西行，一路黄沙漫漫，草原凄凄，羚羊奔窜，野鸡乱飞。先锋将韩先楚，湖北黄安人氏，家贫辍学，于黄麻造反，一杆枪使开，如出水蛟龙，人呼“独角龙”，献计道：“明攻盐池，暗取定边，定边取，盐池失去犄角，不难下矣。”徐海东依计，令韩先楚、宋时轮攻盐池，自与程子华取定边。定边守敌以为匪意在盐池，并无防备，徐、程兵马突临城下，惊慌失措，弃城而逃。
却说这盐池城，地处宁、甘、陕、蒙之交界，羽翼陕北，控扼朔方，自古是“平固门户，环庆咽喉”，盛产食盐、裘皮等，商贾必趋，兵家必争。守将孙兆祥闻匪来夺，急忙击鼓计议。县令屈伸道：“定边已为匪贼袭取，盐池孤城，恐难久守。”孙兆祥皱眉道：“盐池乃三边重城，弃必死，守或生，马鸿逵将军待我不薄，城存与存，城亡与亡，唯此而已。”遂一边告急银川马鸿逵，一边抓丁上城，欲固守待援。韩先楚、宋时轮领了一千三百兵，夜黑袭城，猛攻至旦，无奈城池坚固，守敌顽强，折兵数百，收兵谋取。副先锋宋时轮，湖南醴陵人氏，赤膊袒胸，使一杆火尖枪，豹皮囊中藏混天绫，惯于步战，人称“小哪吒”，道：“激战一夜，我疲敌亦疲，乘敌援未至，今夜佯攻南门，强打北门，守敌不过六百，分守四门，纵有三头六臂，亦难挡我夺城。”韩先楚称好，遂令偏将王得荣、刘懋功带兵佯攻南门，自与宋时轮来夺北门。
是夜月朗星稀，微风习习。孙兆祥闻匪又来攻打南门，急派屈伸领兵往援。及至亥时，韩先楚、宋时轮架起云梯，突然袭上北门。孙兆祥大吃一惊，方知中了声东击西计，举斧来拒。韩先楚大喝一声，一枪将孙兆祥搠翻城下。韩先楚、宋时轮双枪挑刺，勇不可挡。守敌失首，又见来将厉害，惊恐万状，纷纷逃窜。韩先楚、宋时轮杀向南门，屈伸见势不妙，割须易服，缒西墙而逃，残敌俱降。
爬山虎徐海东、黑金刚程子华轻取定边、盐池，西下同心县，径取预旺城。守将孔庆福、县令董天祥督兵死守。徐、程兵马猛攻三日，城仍不克。徐海东眉头一皱，计上心头，佯装撤兵，数日后突然回师，再度攻城。孔庆福做梦未及，仓卒应战。徐海东袭破城门，刀斩孔庆福于马下，董天祥落荒而走。马鸿宾、马鸿逵接连丢城失地，收兵退守银川、兰州。正是：
红旗漫卷三边地，义师气吞塞北云。
再表徐向前、陈昌浩接了张国焘十三道金牌，不敢怠慢，星夜回走草地，沿途所见，红军尸体，未及掩埋，白骨遍野，凄怆悲凉。漠漠草原，朔风凛冽。士卒战袍，雨雪湿透，