夜来无以御寒，冻馁而毙，不计其数。偏将陈伯钧悲痛难言，仰天而吟：
夜来北风起，大地全变色。
朔方夷民居，八月就飞雪；
北望奔波者，衣食现可缺？
南视平夷地，捷音何时得？
悲我孤独身，身锁漠之野！
嗟彼太上苍，何时现日月？
阴阳剑徐向前东征西讨，与大山结下不解之缘，尤喜川北大巴山野竹，粗竹钻洞做箫，细竹、竹根做成烟斗，红军合而复分，只三个月光景，此情此景，百感交集，抑郁不已，吹曲《苏武牧羊》。箫声悠悠，荡漾夜空，如泣如诉，三军闻之，无不泪下。
徐向前兵马，冻馁交加，沐雨栉风，千辛万苦，始出草地，至卓木碉，与张国焘兵马会合。张国焘道：“毛、周逞欲，领兵夜遁，分裂红军，罪恶昭著，他日兴兵问罪不迟。今之大计，宜速下川康，进(攻)成都，建立根据地，赤(化)全川，吾意已决，畏怯违令者，军法处置！”追风镋朱德道：“我军万般艰辛，方脱虎口，今南下川康，再入狼嘴，乃下下之策。”张国焘勃然变色。恰有宠猴，窜上案几，张国焘掐颈捏脖，拔剑斩之，猴血四溅，道：“此泼猴扰我大计，理当一死！”掷猴于朱德座前。众将噤若寒蝉，面面相觑。刘伯承独目圆睁，拔剑欲起，朱德以目示坐，起身洪声道：“杀猴以儆，何需如此？纵将我劈为两半，若眨下眼皮，非朱德也！尔软硬兼施，偷杀我宝马，监视我起居，煽我反毛，须知‘朱(毛)’，共事多年，天下皆知，要我朱去反毛，这却万万做不到！天下红军是一家。我朱德若不顾八万红军生死，早已北上追毛去也！”张国焘脸色阴沉，又见董振堂、罗炳辉二将，按剑怒目，不敢发作。徐向前道：“南征在即，将帅不和，兵家所忌。北上南下，此中央，彼中央，孰是孰非，毋即下论，留转寰余地，殊途终可同归。眼下之势，同舟共济，杀出死地，重建地盘，是为至要。”张国焘沉吟片刻，依言而行，令徐向前、陈昌浩取崇化、懋功，王树声、董振堂取绥靖、丹巴。
徐、陈、王、董四将，一路斩关夺隘，穷追猛打，取崇、懋、绥、丹四城后，连克宝兴、天全、芦山，兵锋直指成都。四川王刘湘大惊，急与众将计议。跳涧豹薜岳道：“夫战，占天时、地利、人和，方可全胜。赤(匪)看似凶猛，然岷山已雪，寒冬将至，赤(匪)单衣薄衾，如何久战？其兵马所处，高山深谷，河流纵横，地瘠民贫，粮秣断续，兵法云：‘兵马未动，粮草先行。’作战无粮，如何力战？(赤(匪争权夺利，内讧激烈，张、毛分道扬镳，各自为战，如何胜战？以我观之，赤)匪不占天时、地利，又失人和，实是强弩之末，此番南下，实是孤注一掷，只消布兵名山重镇百丈关，(赤)匪欲进成都平原，妄想得四川可控中国，稳巴蜀可平天下，白日梦耳。”薛岳侃侃而谈，言辞精辟，刘湘转忧为喜，道：“(赤)匪惯战山地隘路，百丈关水田山丘，地势开阔，不利匪战，若有薛将军鼎力相助，击败匪敌，指日可待。”遂亲领川将王缵绪、唐式遵、潘文华、李家钰等十万兵马，会同薜岳十万中央嫡军，前往百丈关排兵布阵。兵至邛崃，薛岳复献计道：“张匪精锐许世友、罗炳辉兵马，在荥经、汉源之间，在下愿领本部，间道而出夹江，星夜侧袭，只消击溃许、罗，张匪必回走宝兴、天全，再两相夹击，可获全胜。”刘湘依计，即分兵二路，这且不说。
且说这百丈关，长六十里，宽二十里，前为险峻万山之康藏高原，后为沃野千里之天府之国，乃名山通往成都之咽喉，自古有“获百丈者，必得成都”之说。红白两军，百丈关前，各用弓箭射定阵脚。刘湘鞭指敌阵，道：“何将愿打头阵？”早有二将飞骑而出，乃偏将戴松如、李克源，一执短把双戟，一持羊角铁拐。张国焘旗下，也飞出二骑，乃少将军孙玉清、程世才，一举虎头双刀，一挺曲刃枪。四将寻定对手，一番好斗。孙玉清双刀看走，劈斩抹撩，直杀得戴松如手忙脚乱，大汗淋漓。孙玉清觑准破绽，浪里翻身，一刀将其劈翻马下。李克源吃了一惊，程世才一枪刺中其臂。李克源拔马而走。川将李青廷、吴长林大怒，执棍挺刀，跃马阵外。这边厢早有二将出迎，一将豹头虎嘴，燕颔虬须，乃花斑豹王树声；一将淡眉重目，狮鼻海口，乃铁枪李李先念。四将恶斗二十余合，李先念出枪，梨花朵朵，吴长林眼花缭乱，只有招架之功。李先念中平一枪，当胸将其戳个窟窿眼儿。吴长林跌翻马下，李青廷见状，吃了一惊，不敢恋战，虚晃一棍，回走阵中。王、李并不追赶，也归回本阵。刘湘连折二将，知不可单挑，退兵十里，据关固守。副将熊猫郭勋祺道：“匪军今日胜了一阵，明日必来夺关，我军可焚烧关中房舍，佯为败退，王缵绪、唐式遵、潘文华、李家钰兵马，暗伏四野，并力杀出，匪军兵寡，混战必败。”刘湘大喜，连夜拔兵设伏，不表。
次日，张国焘、徐向前兵马攻关，刘湘、郭勋祺稍作抵抗，焚烧房舍，遗弃辎重，且战且退。张、徐不知有诈，挥兵进关，正灭火抢粮间，四面八方，蓦然喊声大作，川军疾杀而来。张、徐方知中