队在跨星系进攻时面临的最大挑战。
在舰队完成跳跃后,超光速突袭舰将会与舰队中的其他辅助船只汇合——其攻击和防护能力相对于主力战舰来说还是存在着明显的差距。
B、超光速远程探索飞船
在对远距离的陌生星系进行探索时,采用超空间引擎的战舰由于前面提到的原因,可能在跳跃的过程中遇到很多不可控的风险。而超光速突袭舰虽然可以进行跨星系飞行,但这毕竟是一种主要用于战斗的舰只——大量的武器系统和无人机严重的影响了它的航程和航速。
为此彼恩人专门设计了一种大型的超光速远程探索飞船,这种飞船在达到某个足够高的临界速度后,也可以造成飞船附近空间的扭曲,并以此进行空间跳跃。与前面提到的使用超空间引擎进行的跳跃不同,这种超光速状态下的跳跃距离最远可以达到50光年以上,依靠充足的能量储备,飞船理论最远航程可以达到3000光年。
此类飞船虽然航程惊人,但其缺点也同样明显——只能无人自动驾驶,而且只能进行无目的随机跳跃。彼恩人的测试资料显示,两艘测试飞船在从同一地点先后向同一个方向加速,在完成一百光年左右的跳跃后,两艘飞船竟然已经分别跳到了相距18光年的两个不同的星系。由此可见,此种飞船很难在一个预设的方向上进行直线航行,为了保证飞船有足够的能量返回,尽管他的理论航程高达3000光年,但它的最远探索范围却被限制在1000光年之内。
3、星门跳跃
以上的两大类跨星系航行方式虽然各有所长,但又各自存在明显的问题,所以彼恩人显然还需要一种更加稳定高效的跨星系航行方式。
为此,彼恩王国的所有星系都建造了用于传送飞船的星门——这种大型永久性的太空装置可以将彼恩人最大的481型战舰传送至五光年之内的另一个星门。
圆环状的星门上共布置了六十四个超空间引擎,因此传送每艘的飞船的间隔时间完全不受超空间引擎冷却的影响——每次跳跃的间隔其实就只是飞船进入星门就位的时间再加上其进行超空间飞行的时间。
另外,由于这种超空间飞行是依靠起点和终点的星门的超空间引擎的同时作用,因此这个飞行时间要明显少于飞船使用自身引擎进行超空间飞行的耗时。而且,当星门正在传送一艘飞船时,如果下一艘飞船的目的地也是同一个星门,那么这艘飞船就无需等待前一艘飞船完成跳跃,只需五十秒左右的安全间隔,然后便可以进入星门进行跳跃。
星门以上的特性就使得彼恩人在王国内部进行大规模的舰队调动时能够保证足够的航行效率,从而避免了战舰在使用自身引擎进行跳跃造成的能量消耗,以及每隔十次跳跃对自身引擎长达数个小时的维护时间。
正是因为这样的原因,星门跳跃不仅是各类民用飞船唯一的跨星系航行方式,同时也是拥有空间跳跃能力的大型战舰在王国疆域内最常用的航行方式。
由此可以想见,星门通常都是一个星系中敌我双方争夺的焦点所在。
在一个恒星系内,彼恩人至少会在其中的一个行星附近设置两个并排的星门。其中右侧的星门用于向其他星门跳跃,而左侧的星门则是为了接收从其他星门传送过来的飞船。而在一些交通较为繁忙的枢纽星系,彼恩人还会根据具体情况设置更多的传送星门,这其中之最,就自然当属作为首都的特诺奇星周围设置的多达62个星门。
4、星系内常规航行
彼恩王国的各类民用飞船被禁止使用超空间引擎或超光速引擎,而只能装配常规的工质发动机进行中近距离的太空航行。当然,由于遍布在彼恩王国各个星系的大量星门的存在,这样的常规飞船对于大部分普通彼恩人而言也已经足够。
另外,各星系的地方政府也会建造一些中小型的载人巡逻舰艇,此类舰艇的航速远高于大型战舰,但却并不具备跨星际跳跃能力,而且火力较弱,通常只能用于维持星系内治安和打击海盗。
三、通讯
由于无线电信号仅能以光速传播,所以就导致传统的通讯方式在太空中存在非常严重的延迟——且不说跨星系之间动辄数年的传送速度,即使是同一星系内的两个行星之间,存在数十分钟的通讯延迟也毫不奇怪。
无线电信号另一个问题就是很容易被敌方或客观环境所干扰,因此在军用领域,很多时候舰船之间会采用各类光学设备进行信息沟通——彼恩人在战舰的上下左右分别用激光点阵式灯组显示出的该战舰的舷号,所以在通讯信号受到严重干扰的情况下,通过舷号可以快速的区分这些外形完全相同的战舰。而且在某些情况下,舰身上的这四组激光点阵式灯组还可以显示其他的字符作为战舰之间信息传递的临时手段。当然,这种明文传递信息的方式显然没有太高的安全性可言。
所以,在传递一些保密级别极高的信息时,彼恩人通常会使用高速无人机去直接飞往另一艘战舰进行信息的传递,以此来确保信息传递的安全性。