留了，却不忍抛弃这里的生意，可惜老夫膝下仅有一子。”
“举家出门？员外万万不可啊，如今清河已经被黄巾军占据，出远门定遭横祸。”
马元义抬手对着赵朔，下压臂膀，轻松慰道：“贤侄不必惊慌，黄巾祸乱不足为虑。实话跟你说，黄巾军先锋将军邓茂是老夫同窗故友，他念及旧情，又见老夫不是官门中人，因而会保举老夫全家，前往陈留任事。”说到这里，马元义走到赵朔身后，轻拍着赵朔肩膀，语重心长的说道：“黄巾军攻城将至，这并非老夫倚老卖老，更非危言损听，老夫实则敬佩公子坦率的为人，更敬重尊父，故而将消息透露与你，希望公子早作打算。”
黄巾军将至？赵朔听后，心神一震，真假难辨，莫名得盯着马元义。突兀的消息的确有些始料不及，他万万想不到桃源城内居然会隐藏着这么一个跟黄巾军熟识的大奸，说白了，要是被报上去，那就是通敌。可马元义敢于这么说，也不是无的放矢，此时的老江湖也在赌。
很快，赵朔就回过神来，他明白，桃源城内的防御力量，也听说了黄巾军邓茂的军力，明眼人判断，立刻高下即分。要是黄巾军再度攻城，桃源断断难以保存，马元义之所以跟赵朔摆在台面上说，是因为他们有着共同的利益。
“员外真是运筹帷幄，晚辈在府衙做事，也未得知黄巾军有异动的消息，真是惭愧。”
“贤侄啊，老夫素来待人坦诚，黄巾军择日攻城这事，就连贾县台都蒙在鼓里。”马元义狭小的眼睛眯起来，看似闭着，却有精光流转，仔细的关注着赵朔的各种反应。
果然，赵朔的表现全在马元义的意料之中。前者的话刚刚说完，就听赵朔惊诧道：“什么？员外不跟官府说，岂不是要害了贾大人？”
“哼，贾霸那厮死有余辜，城内不知有多少人想置他于死地呢，其中包括你爹。”
赵朔听后，脸一红，在马元义面前似乎任何的掩饰都是多余的。其实马元义说的没有多少错，只不过有些言过其实，赵老爷是对贾霸不满，却没有到非要害死他的地步，再说，贾霸是桃源之主，是父母官，要是把他赶上绝境，那会有更多的人跟着遭殃。
“公子，人不可想的太多，可决不能盲目的活着。黄巾军势大，势必破城而入，到那时，纵然有万贯家财，也难保出现个别的差错。”
“啊！晚辈不愿落险，恳请员外指条明路。”
“明路倒也谈不上，但是保你终身富贵，足矣。”马元义脸色浮现得意的笑容，他的确需要帮手，可收服赵朔这样的人，便需趁热打铁，于是紧接着说道：“只要贤侄跟我合作，我两一内一外，便可互相照顾。倘若城池得以守住，你我固然安好；如若黄巾军势如破竹，那你我也可高枕无忧，待日后飞黄腾达，生意遍及幽州，谁还会记得你是桃源的首富呢？”
商人纳财，官人上位，这是官商勾结亘古不变的利益交换，同时这样的交换更离不开马元义这样投机取巧之人，也离不开赵朔这样贪生怕死之辈。赵朔想来想去，觉得这事可行。一者，这马元义并非让他做叛徒，只是充当个大难来时，互相扶持的角色；二来，听其意也并非决意要陷害贾霸。这样利己的事，赵朔很快就不再犹豫。
“贤侄，还有一事，作为长辈就忘了跟你说了。你可知道今天犬子去王家客栈是为了何事？”
赵朔也不揣着明白装糊涂，径直将纳妾之事说了出来。马元义却是摇头一笑，正当赵朔不明时，马元义说道：“老夫年迈色衰，早已不复当年之勇，更何况三个妻妾已够老夫受得了，何须抛下名声去为了一个女子，干那恃强凌弱的糗事。不过想来，那王家闺女确实是一个上等的尤物，佳人配才子，赵公子应该对她非常中意吧？”
提起王惜缘，赵朔陡然换了一副摸样，在酒精的催促下，别扭得笑开了花。
“老夫听说，今日上门去客栈提亲之人，是尉曹使一家。呵呵，贤侄啊，老夫一纸契约在手，谁也拿不走人；除非老夫将契约毁掉，或者转给他人。”马元义这一招，可谓指东打西，自作聪明的赵朔当即会心一笑，全然没了那股少爷的傲劲，只是抱拳作揖，对马元义大加赞颂。
“唉，这是多事之秋，桃源虽处和谐之地，可寒意凌厉。公子以后做事更需小心谨慎啊！”马元义最后一次感慨，不知是发自肺腑，还是旁敲侧击。大厅中，杯来盏往，只是这一出宴席，他们二人都可称之为“项羽”，却不知谁是那以弱致胜的“刘邦”！