刘府今日有些奇怪，一大早便陆陆续续来了不少陌生面孔，而且都是头发花白上了年纪的半百老汉。
直至晌午时分，才见一众十几号人被邀约至刘府大堂正坐，府上丫头请了茶，又有家丁各自送上一册册子。
册子不厚，翻完也才四页半。
一帮老汉接过册子，便急忙翻开来看，却都是些奇奇怪怪的简单图画，旁边陪有注解，可读来读去，都瞧不明白。
“嘶……我瞅着这东西，怎么像是烧火棍？……不过这跟烧火棍又不大相似……”
“是有点神似，可这前粗后细又是何意？”
几个老头瞧了半晌，忍不住围到一起开始讨论起来。
“是弩机！”一个老汉猛得站起身来，满脸惶恐道：“这分明便是弩机！你们来看，这是牙，后有望山，刻表尺，虽然小巧了些，可这弩臂着实骇人，长三尺，臂中有机关嵌合，等这家伙做出来，定有千斤之力，别说是人了，就是野猪也能当场射死。”
众人闻言细看，果真发觉此物蹊跷，等他们又七嘴八舌琢磨了半晌，便确定此物乃是弩机无疑。
正当此时，屏风后头走出一人，双手抱着茶壶，正在喜笑颜开，而后又跟着个韬光内敛冷若冰霜的黑衣汉子，怀抱一柄七尺陌刀，静静扫视众人。
这一前一后，正是抱着茶壶的刘明镜，和抱着辛月的严寒。
“诸位前辈，明镜这厢有礼了。”
众老汉闻言拱手，却见当先一人迫不及待的开了口，直言道：“刘老爷，您今日叫我们过来，难不成是要做弩？”
刘明镜闻言点头，也毫不隐晦。
“今日请大家过来，却是是想让各位前辈帮忙琢磨一下，倘若弩机改成这样，是否能做？”
一听这话，当先那老汉顿时皱眉，一脸苦涩道：“刘老爷，按咱大兴朝律，私做弩机可是死罪，这活儿别说是老朽，即便是各位同行，也怕不敢接啊。”
刘明镜闻言轻笑道：“五百两银子。”
“刘老爷，命都没了，拿银子作甚？”
“每人五百两。”
“刘老爷，这可不是银子的事儿……”
“六百两。”
“刘老爷，您这……”
“一千两！”
“……”
那老汉嘴角微颤，却没能说出话来。
刘明镜见状微笑，朝前走了几步，方才和声说道：“我要的东西很简单，收了能藏，开了能射，射程三千尺足够，你们大可放心去做，在开阳县，没人能动得了你们。”
刘明镜这话可一点都没有夸大的成分，别说开阳县了，就算是陇州各县乃至于陇州刺史府，也没人敢动他一分一毫，刘满乡在的时候如此，刘满乡不在了依然如此，一帮大小官员把柄在手，刘明镜怕谁？
当先那老汉撸了撸嘴，颤声说道：“刘老爷，这话可是您说的，到时候官府要是查了下来，您可一定要帮小的们兜着。”
刘明镜嘿嘿两声走上前去，拍了拍那老汉肩膀道：“你放心，我刘明镜说话做事想来一是一二是二，从来不打马虎眼，不过这东西要快，你给我个时间，几时能拿得出来？”
那老汉闻言沉思，又看了看身后众人道：“刘老爷都发话了，诸位可还意见？”
想必这老汉也是开阳县工匠界的泰斗，此话一出，自然无人上前反驳，也都一一点头应了下来。
“十日，十日即可。”
“再加两百两，五日，五****要看到东西。”
老汉闻言一咬牙，当即拍板道：“五日就五日，刘老爷既然如此大方，那小的们也不能太不识趣，就算加班加点，也帮刘老爷把这东西弄出来。”
“好！一言为定！”
刘明镜说着和声一笑，方才问道：“不知前辈如何称呼，指不定往后帮忙的地方还多着。”
那老汉点了点头道：“老朽姓甘，家里排行老八，刘老爷叫我一声老八就是了。”
“这哪成，年长为尊，往后便叫您一声八爷。”
甘老八闻言一惊，惶恐道：“不敢不敢……”
“无妨，八爷，您就先去干活儿，回头我让账房先把银子给诸位送过去。”
甘老八闻言惊喜，这才拱了拱手，领着众人出去。
严寒本在身后一言不发，等到甘老板走出门去，方才上前问道：“老爷，值这么多银子么？”
刘明镜点了点头，一脸严肃道：“值。”
严寒是个大老粗，自然猜不透刘明镜的意思。
刘满乡死在箭下，刘向死在箭下，鲍寅、蔚江同样死在箭下，哪怕是林羌手下五百猛汉，大多也是死在箭下，箭，几乎已成刘明镜的噩梦。
大兴朝律，百姓可使弓，但不可用弩，特别是杀伤力极强的弩机。
在去往扬州之前，刘明镜一直对大兴朝的律法心怀敬畏，即便是在后世，他也绝对是个中规中矩从不打擦边球的人。