谢晚桃一边说着，一边就将守清拽进厨房，端了一张小桌和一个小凳让他少坐片刻，自己则麻利地从笼屉里取了二三十个饺子，上锅蒸了，端到守清面前。
“……太多了，我哪里吃得了这许多？”守清还有些不好意思，略略推辞道。
“你尽量吃，吃多少算多少，要是不够，我再给你熘。”谢晚桃将盘子又往他那边推了推，细细一想，又站起身做了一碟子蘸料，递给了他。
“你中了毒，大夫是怎么治的，你吃了不少苦吧？”见守清吃得香，谢晚桃心里也觉得很高兴，在他身边就坐下了。
听她问到这个，守清就停下筷子，圆脸一皱，有些夸张地道：“真是，遭了罪了！大夫给我灌了一种药，我也不知道是什么，就让我把肚子里的东西全都吐了出来。三天三夜啊，我除了喝一点水，其他东西，愣是一口也没吃着！到最后，简直全身都跟散了架似的，一点力气没有哇！后来，又开了药让我喝。谢四姑娘，你是不知道那药有多么苦，我师父恨不得让两个师兄摁着我往嘴里灌呢！”
“真是苦了你了。”谢晚桃愈加觉得愧疚，“不过，只要你的病能好，身体恢复了，吃点苦也是值得的。我家还包了粘豆包，过会儿你回去的时候，带两屉走，就当是……”
她想说就算是补偿补偿守清，却又怕他起疑，想了想，道：“就当是过年，我送你的礼物。”
两人在厨房里说说笑笑，没一会儿，四郎也来了，三个孩子凑在一处，天南海北地胡吹乱侃，虽不着边际，却也颇有趣味。正说得开心，忽听得上房之中传来一声碗碟碎裂的声音，紧接着，谢老三的咆哮便响了起来。
“你们别废话了，今儿就算说破大天，我也非去不可，谁拦着我我跟谁急！”
谢晚桃和四郎顿时面面相觑。
这是什么情况？大过年的，怎么就闹起来了？谢老爷子该不会是肚子里憋不住话，在这个时间跟谢老三提起去京城考春闱的事儿来了吧？
这可真是……谢晚桃无奈地挠了挠自己的眉毛。
她心里很明白，谢老三决定要去京城考春闱一事，虽不曾在谢老爷子面前明言，但那二老又不是傻子，想必心中都是有数的。她也相信，谢老爷子十有八九不会那么痛痛快快地便答应下来。
可是，为什么偏偏要选在今天？大家消消停停的过一个年不好吗？
“要不，咱去瞧瞧吧。”四郎站在厨房门口，往上房的方向望了望，回过头，略微有些迟疑地对谢晚桃道。
“是得去看看，咱爷爷身体可不好，万一要是被爹闹腾得火气往上冲，那可要出大问题。”谢晚桃点点头，立即站起身来，对自顾自坐在桌边发愣的守清道：“你也来吧。”
守清在深山里住了许久，过惯了平淡清贫的生活，何曾见过这种阵仗？忙也站起来使劲点点头，跟着谢晚桃走出门去。
这时候的上房之中，已是一片混乱。谢老三将摆在桌上的几个茶碗都给扫倒了，摔了一地，若有人不当心一脚踩上去，一定会被扎得跳起来。谢老爷子和常真人一起坐在炕上，面色铁青地瞧着谢老三，谢老大和谢老二则一左一右抱住了谢老三的胳膊，生怕他忽然发疯，爬到炕上与谢老爷子厮打在一处。一片鸡飞狗跳之中，唯有万氏，仍是板着一张平静如水的脸，不见丝毫涟漪。
谢老三眼眶通红，脖子和额头的青筋暴起，衣裳被他两个哥哥扯得歪歪扭扭，犹自心有不甘地拼命朝前挣，嘶声竭力地对谢老爷子大吼：“你还想怎么样，还想怎么样？这是我自己的事啊！我三十郎当岁的人了，你怎么就不能由着我给自己做主一回？一辈子的成败就在这一遭，说什么我也不会让步的！”
谢老爷子眉头微微蹙起，勉强保持着冷静，用手指叩了叩桌面：“老三，你冷静一点，有什么话咱不能好好说，非要这样吹胡子瞪眼睛的？我知道你心里一直对考科举放不下，二月份的春闱，也的的确确是个好机会，但是……”
“但是什么，有什么可但是的？”谢老三不等谢老爷子说完，就迫不及待地大声咆哮起来，“我知道你打的是什么主意，你怕我万一考上了，就会离开月霞山，从此再不受你管束了，是不是？我们兄弟三个，被你牢牢捏在手里，捏了三四十年，你还想咋样啊你？”
见事态混乱，谢老三的情绪更是压根儿控制不了，常真人瞅准了一个空儿，呼一声道号，缓缓地开口道：“云汉，我与你家相交多年，你家是何情形，我也大概知道一些。搬来这月霞山，或许的确是误了你的前程，但命里有时终须有，命里无时莫强求，你……”
“我听你在放屁！”谢老三一嗓子嚎了过去，并附赠常真人一个巨大的白眼。
谢老爷子立即怒火涌上心头，用手一拍炕沿儿，大声道：“亏你读了那么多年圣贤书，连礼仪尊卑都不在乎了吗？既如此，你读这么多书又有何用？考科举，不仅要学问广博，更要知道该如何做人，就你这样儿的，即使满腹诗书，也决计考不上！还不赶快跟常真人道歉！”
他原本