往年的正月里，谢老爷子大多数时间都是在各家各户的饭桌上度过的。他人缘好，在松花坳里享有极高的威望，不管哪一家请客，总少不了将他恭恭敬敬地请过去，往往，还在坐在上首位。
而今年，由于他生了一场病，便很少再去赴各家各户的宴席，在黄木匠家喝了一回酒，又去袁胜家吃了一顿饭，其余的时间，便都是呆在上房之中，大门不出，二门不迈。
谢老三要参加春闱的事情过了明路，他便愈加刻苦起来。为保清净，他干脆抱着被褥卷搬去了后院的耳房里，住在那里彻夜苦读，一开始，还会出来和家人们一起吃饭，后来，干脆一日三餐也由冯氏给他送过去。谢家人半夜里起来小解，依稀便能看见，耳房之中仍旧亮着灯火，彻夜不息。
这便是常人口中所言的，所谓永不熄灭的执念吧？谢老三是个非常不称职的丈夫和爹爹，这一点毋庸置疑，但即便是他，心中也仍旧拥有一个永远无法放弃的愿望，为了达成这个愿望，他可以做任何事，付出再多，也在所不惜。
谢老三尚且如此努力啊……想到自己的绸缎庄，谢晚桃忽然羞愧起来。
锦绣绸缎庄开张小半年了，刚刚开始盈利，并不需要给伙计们发太多过年钱，为表心意，秦千梧准备了些许年货，让老钟和桑家兄妹带回家里。谢晚桃当了这许久的甩手东家，连大过年的都不露面，唔……这好像有点说不过去吧？
她决意去锦绣绸缎庄瞧瞧，临行之前，特意预备了三个二两银子的红包，另外一个却装了五两银子，准备专门送给秦千梧。
其实，她几乎可以确定，这五两银子，以秦千梧的见识和经历，必然是不会放在眼里的，不过，不管多少，总归是她的一点点小小意思——毕竟，自打绸缎庄开张以来，她压根儿没花费一点心力，全仰仗秦千梧一力照应。时间一长，若是秦千梧心中生出些不快来，那可是大麻烦。
过完了正月十五，谢老三准备齐整，立刻踏上了前往京城的路途，万氏特意出钱雇了一辆车，令谢老二随他一起上路，照应他的生活之余，也可常常往家中发来些消息，让谢老爷子放心。启程那日，全家人将谢老三送到山下，直到看着他乘坐的马车越走越远，逐渐消失，才返回松花坳里。谢晚桃找了个借口，没有随众人回山，而是顺脚就去到平元镇，一径来到位于绿柳巷的铺子上。
虽然还是正月里，但大多数的店面已经开始营业了，绸缎庄，自然也不例外。只是年节中，前来做衣裳、买布料的人难免会少些，店面之中有些许冷清。
正是午后，老钟在内堂忙碌，桑忠义靠在放置布料的木架子上小憩，彩巧则规规矩矩立在门口，不时朝外觑探。这一看之下，正巧便瞧见了谢晚桃，忙笑嘻嘻迎了上来。
“我心里还正在犯嘀咕，怎么姑娘这么久也不来咱们铺子里走动走动，可巧你就来了！这两天生意冷清得很，天儿也寒，姑娘这一路走过来，怕是冻坏了吧？快别在外面站着，赶紧进内堂，我这就去生个火盆，好暖和暖和。”
她说着就要往后院去，谢晚桃忙一把拉住她，笑嘻嘻道：“别着急，秦大哥呢？怎么没瞧见他？”
“秦公子在屋里呢！”彩巧口齿伶俐地道，“姑娘去寻他吧，我再去给你沏壶热茶来。”
说着，转身一溜小跑地离开了。
谢晚桃便也信步走入内堂，来到最靠里那间小屋的门口，一把掀开厚重的帘子，抬眼就见秦千梧果在桌边忙碌。
“秦大哥！”她招呼了一声，立刻便走了进去，自顾自在桌子对面的一张椅子上坐了，“许久没来了，绸缎庄如今的生意怎样？”
秦千梧抬眼一见是她，立刻便笑了起来：“瞧瞧这是谁，多日不见，我真真要认不出来了！晚桃妹子，这世上举凡做东家的，若论清闲，你认第二，绝对没人敢认第一！呵呵，怎么，今天是什么风把你吹来了？”
谢晚桃冲他吐吐舌头，从怀中掏出那几个红包往桌上一搁，眯起眼睛笑嘻嘻道：“你也别话里话外的编排我，我也知道自己的确是惫懒了些，这不是来告罪了吗？喏，我知道这点东西拿不出手，不过，我也是在是囊中羞涩，还请秦大哥原宥。这个大红包是给你的，另外三个小的，还劳你替我赠与彩巧他们。绸缎庄开了小半年，全赖你们照顾着，我虽很少来，心中却着实感念。”
秦千梧旋即明白，那红包中所藏之物多半是银两，微微颔首笑道：“晚桃妹子能有这份心意，我们就算是再忙些，也心甘情愿。不过……那囊中羞涩的话，从今往后，你可休提。”
他一边说，一边从桌下的箱笼里取出一个碎花包袱，放在桌上，“砰”发出一声沉重的动静。
“打开瞧瞧，自打上一回咱们店里搞了那买衣料免费做衣裳的小把戏，生意便蒸蒸日上，赚了不少钱。”
这包袱里都是钱？唔，该不会是全换成了铜钱，看着一大把，实则根本没几两吧？
谢晚桃半信半疑地打开包袱，随即，便倒吸了一口气。
包袱中，满坑满谷地堆着数十