第十二回
鸿翅纷举遗族不让
羽飞鹰落鸣镝偶成
且不说刘季反复推让，这挑头的事委实没别人敢于挺身而出。待百姓渐次散去，衙中彻夜磋商，最终还是推举刘季担任县令。既然众望所归，刘季便不再推辞。稍事筹措，刘季便带领萧何、曹参、奚涓、周勃、夏侯婴、樊哙、吕泽、吕释之、孙赤、薛欧、王吸等一干豪杰，借县衙大堂祭祠黄帝、蚩尤。樊哙当场宰杀猪、牛、羊三牲，把头首供在堂前；又把血涂在鼓面上作为神器，沟通人神。树立的旗帜都是土红色的，因为人人都知道“斩蛇”的传说。
众英雄歃血为盟，从此跟定“赤帝之子”，有福同享，有难同当，生死与共，永不反悔。
天下大乱、群雄并起的年代，被大潮激荡着的各郡县，发生的情节大同小异。但在长江以南具区泽东岸发生的事件，却不似那草莽英雄、亡命之徒的作为，方方面面都要高出层次来，声势规模也要大得多。
会稽郡代理郡守殷通也寻思发兵响应陈胜了。关键时刻，需要有能力的人替他谋事，不用多想，也只有那个项梁合适。
项梁是泗水郡下相县人，下相故址在今江苏宿迁西南。此人并非出身一般人家，他实是楚国名将项燕的次子。项燕则在始皇二十四年被秦国名将王翦、蒙武战败，退困于蕲，自杀殉主。
作为六国遗族，项梁犯了事儿，被移送栎阳囚禁。项家拜托本郡蕲县的狱掾曹咎修书一封，请栎阳的同行司马欣千方百计圆了官场，终得以开脱。项梁骨子里强悍，回到老家，打定主意报复杀人。这回他有备而为之，完事后带着七弟项缠、侄子项籍、项庄兄弟等逾淮渡江隐居吴中韬光养晦。
项梁熟读孙吴，于无形中借助兵法原理来训练宾客和子侄辈。项氏叔侄行走衙内坊间，明里暗里上下结交，只几年的光景便势压一方，力能号召乡里。
项籍字羽，项燕长子项荣的儿子，现代人一般都因循《史记》称其字。项梁把少年项籍视为己出，十分疼爱，悉心指导他读书，然而不成；指导他学剑，然而又不专心，心头很是郁闷，难免隔三差五地责怪几句。项籍却总回答：“写几个字，能记记姓名就足够啦；练习剑术，也就能抵挡一个人，值啥呢。要学嘛，就学那‘万人敌’！”
项梁内心惊喜，于是倾心教授他兵法。起初项籍也是喜好，学起来恰如狼吞虎咽。不料方学得个大致，便不再肯钻研，日久只当个消遣罢了。项梁还真拿他没治，便因势利导去发掘他的特质，从不肯放弃信心。
眼见项籍长大成人了。他身长八尺有余，心气日盛，在使性争勇中武艺精进，才能和胆识都大大超出常人。可谓将门虎子，天生的！
项梁奉请来到衙门，被引到后堂，看时，在座的还有吴县县令郑昌。殷通开门见山说：“天下大乱，江西也已经造反了，这都是上天要灭亡秦朝的征兆。先生难道没听说过，先发者制人，后发者必为人所制！”
殷通所说的“江西”，泛指长江中下游以北淮水流域的广大地区。那时侯，就像黄河叫“河水”一样，长江被称为“江水”。黄河略像一只隆背仰首的动物恐龙，而长江的姿态则完全是一条飞舞的传说龙。江水高高扬起头颈，把九江郡、衡山郡放置在脑袋的后面，这就是所谓的“江西”，江对面的彰郡、会稽郡则相对称“江东”。
殷通道：“本郡也打算发兵了，希望先生和桓楚两位能协助我指挥军队。”项梁回答说：“桓楚正逃亡在山泽，没人晓得他具体在什么地方，只有我的侄子项籍清楚!”我这就叫他来听命。
无多时，项梁返回，对殷通说：“我那侄子正在庭院里等候！”殷通高兴地说：“请贤侄！”
项籍进来行过礼，看到季父拿眼暗示，口里说：“是时候啦！”殷通正不知所云，项籍的宝剑已经到了，血光一闪，人头落地。
一边座上的郑昌吓得魂不附体，连忙俯伏地上。项籍正要杀他，却被项梁挡住了，说：“郑大人平日与我交情不错，不要伤害他，让他去吧！”
郑昌见能活命，赶忙请求：“谢项公不杀之恩，下官无处可去，宁愿侍奉左右！”
项梁听了，心想还算识得时务，便欠身扶起郑昌，口里说：“大人说哪里去了，项梁还要依仗您的扶持呢！”郑昌战兢兢起身，连说：“不敢，不敢，下官情愿效犬马之劳！”
项梁从案上拿过郡守的印绶佩挂在腰间，拎着殷通的首级出到堂前。郡衙内早已炸了窝，殷通的亲信护卫们手执兵器围拢过来。项籍力能扛鼎，身上正有使不完的力气。他手握宝剑轮转劈刺，只用得七八个招数，立即有十几人丧命，余皆俯首。
项梁与郑昌一起，召集平素交往已久的豪杰义士和官府人员，宣告响应陈王。
接下来招兵买马扩充实力。与别人不同的是，项梁叔侄尤其重视兵员素质。项籍从各县投军的青少年中选拔到精兵八千，亲自指挥，号称“江东八千子弟兵”。
项梁正式接替了会稽郡守的位置，任项籍为裨将，曹咎为