隆冬时节，凛冽的北海季风夹杂着亚穆拿大陆的冰雪，如锐利的刺刀，呼啸着侵袭卡拉迪亚的沿海小镇。海上怒涛翻滚，巨大的浪潮怕打古怪嶙峋的青黑礁石，激起无数白色水花，震耳欲聋。天气阴沉沉，低矮的云压在海平面上，海水尤为浑浊，潮汐把发臭的死鱼、死蟹冲上布满碎石沙砾的烂泥滩。孤独的海鸥从悬崖峭壁上飞起，在灰色的空中扑腾翅膀，伸长脖子寻觅食物，久久逡巡不去。
北海之滨的费斯特那村远离繁荣的卡拉迪亚中土，地处蛮荒的北海森林。这里的原住民大多是住在沼泽地旁的渔民，不少农民胸腔里流淌着流放者的血，他们是罪犯的后裔。费斯特那村面朝波涛汹涌的北方大海，背靠茂密的原始森林和起伏的岩石山脉。每当清晨，村后的森林里升腾起氤氲的烟瘴。村里的老人们说，原始森林的深处隐匿着很多吃人的野兽，因此人们不敢独自前往密不透光的森林深处，只从外围砍伐一些参天大树，搭建简易的木屋，开凿荒山上的岩石烧制成砖头堆砌房子和磨坊。
费斯特那人的日子过得清苦，它距离中土的大城市都太远啦，所以既没有下订单的木材行会，更没有阿斯卢姆村往来不息的山货商贾。打渔是当地居民的主要营生，但在怒潮翻滚的冬日，出海捕鱼是件拿性命和魔鬼打赌的事儿，因此在恶劣的严冬，村民只好收集森林里的猎物的皮毛，在12月第一个礼拜日前后，把皮货和自制的咸鱼搬上破旧的马车，搭上前往日瓦车则城的马车队，赶三天的陆路，到集市上交易，换回一些盐和布匹，还有修缮船帆的麻绳，防蛀的桐油。
相对于其他中土村落的居民，费斯特那人性格剽悍，甚至接近于野蛮的诺德蛮子，他们个个是泅水捕猎的好手，男人都练得一手好的打斗本事。投掷鱼叉，能刺中一百步开外的桦树干。因为男人们除了要搏击风浪，和恶劣的自然抗争外，还要时刻提防凶恶的海盗，那些人可是些杀人不眨眼，吃人不吐骨头的恶魔，每到秋末就会袭击内陆村庄，倒霉的商人落入他们手里，尚且能用金钱赎身。而贫苦的农夫往往被挖掉头盖骨，做成酒碗。哦，一想到此事，便让人头皮发麻。
今天夏末，费斯特那村迎来了新的领主，即是我们的主人公，日瓦丁城的守护者，英勇的詹姆斯?怀特男爵。新上任的男爵颁布了新的法令，号召村民们在村庄外围搭建起防范海盗的木栅栏、碉楼，挖出绕村子一周的四尺深坑，深坑中插满锋利的竹篾，削尖的木桩像一把把骑士长枪保护村庄不受海盗骑马突袭。
入秋后，人们组成小组，轮流驾船巡海，连领主大人也不例外，除了我们憨厚的傻骆驼哈尔巴拉，他生长在碧绿的草海上，登上船却好似踏上颠簸的跷板，晕得不停呕吐，连苦胆水都吐出来啦，所以全村只有哈尔巴拉免于巡海。
今天，轮到扎克、巴库迪和凯布雷格尔巡逻，他们驾着一艘不算大的长桅帆船行驶在风高浪急的大海上，耳畔的浪涛起起落落。
寒风冻得巴库迪哭丧着脸，裹紧加厚的驼毛缠头，哦，忘了告诉大家，咱们的巴库迪的头发早长出来啦。巴库迪冷得牙齿哆哆嗦嗦，抱怨说：“哎呀，咱们的詹姆可真杞人忧天，海盗们若在这么冷的鬼天气里出没，肯定被冻成冰棍儿，瞧瞧天空吧，我的朋友们，雪霰鸟都飞走啦，一会儿要下大雪。”
小胡子凯布雷格尔裹在一件厚实的羊毛大氅里，好似一头愚钝的白熊，那件大氅是勇士们一年前勇闯雷恩迪堡关卡时，他从肥得像斗牛犬的守卫官身上扒拉下来的。凯布雷格尔的两撇小胡子冻得缩成又尖又硬的两束，好像挂在嘴唇上的两把尖刀。
凯布雷格尔抽了口烟说：“哦！巴库迪！詹姆的决定很有道理，我敢打赌，多亏今年咱们盯得紧，嘿嘿，否则秋天的那次袭击中，咱们的脑袋壳差点变成海盗们的酒碗啦。”
巴库迪说：“萨兰德有句俗话说‘一日挡贼易，千日防贼难。’咱们天天盯着海盗，可海盗却挑选日子骚扰咱们。嗨！这鬼天气巡逻，冻得人要真想弄碗烈火土酒喝喝，我怀念起库吉特长毛老鼠酿酒的味道啦。嗨，咱们撤退吧。我保证诺德海盗绝不会出现，愚蠢的海盗要是敢跳出来，咱就趁机耍耍呆呆的黄胡子们。”
小胡子凯布雷格尔说：“嘿！年轻人，话不能说太满，否则你会赌输，假如诺德海盗来了，你只能拿脑袋壳当赌注啦，哼哼，你的脑瓜子可是被国王陛下摸过的，精贵得很呐！诺德海盗拿去能卖个好价钱，说不定能换头驴。”
巴库迪捂着缠头说：“嘿！小胡子！你说得我头皮发麻，难道我聪明的大脑仅仅值一头驴吗？但愿别又让你说中啦。”
这时，一脸严峻，一言不发的扎克忽然爬上桅杆，眺望起伏的海面，紧皱眉头。
凯布雷格尔抬头嚷道：“扎克！怎么啦？你该不会看到该死的海盗了吧！哦，上帝啊！说什么就来什么。巴库迪，别捂着脑袋啦，它暂时还挂在你脖子上呢，赶紧拉升左边的帆绳，准备跑！”
扎克道：“不是海盗，好像是……”
巴库迪问：“是什么？不是海盗就谢天谢地啦！难道老天