甚深，对陕西的情况亦有耳闻。
只是…皇帝竞断言得如此笃定？
他还未及细想，朱由检仿佛看穿了他的心思。
“这些初期的小规模乱民，现在看来不过是癣疥之疾。但朕更清楚那些地方官吏的德性一一他们不会抚，只会剿。”
朱由检的嘴角勾起一抹讥讽。
“若任由他们一味弹压，而不开仓赈济，不思安抚补救，将这癣疥之疾当成心腹大患来治，那便是逼良为寇！届时这星星之火，就极有可能化作燎原之势，流寇并起，席卷三边！”
话到此处，他猛然抬高了声音！
“到那时，外有建奴虎视眈眈，内有流寇为腹心之患，我大明将真正陷入万劫不复之地！”孙传庭只觉得脑子里有什么东西炸开了，嘴唇微微颤抖，他想开口反驳，说局势或尚有转圜余地，但话到嘴边，却怎么也说不出口。
因为他比谁都清楚，皇帝所推演的每一步，都精准地踩在了现实最脆弱的节点上。
陕西官场那潭死水，那些官僚们的德性…必然会将事态往最坏的方向推进！
皇帝是对的。
如果什么都不做，那一切，都将无可挽回。
他下意识地喃喃道：“陛下圣明，陕西之困，臣亦有所闻。但要说会糜烂至此…地方官府或尚有控制之力，不至于如此迅速”
“迅速？”朱由检发出一声冷笑，那笑声里充满了对满朝文武的鄙夷与不屑，他轻轻拍了拍手。一名侍立在阴影里的小太监悄无声息地滑了过来，双手捧着一个黑漆木盒，恭敬地呈上。
朱由检从盒中抽出一份密报递给孙传庭，那上面有着锦衣卫特有的血色鹰徽。
“先生自己看！”
孙传庭颤抖着手拿起密报，只看了几行，脸色便瞬间变得煞白。
密报上清清楚楚地记载着：延安府知府，对下辖各县呈报的“饥民抢粮”之事，一概斥之为“小题大做”，批复中言之凿凿：“此皆刁民，待来年夏粮既收，腹中不饥，自然解散，何足挂齿！”西安府布政使更是将一份请求开仓赈济的紧急公文压了足足半月，只因其中“盗贼”二字，让他觉得有损官声。
瞒报！斥责！拖延！
这些他只能想象的最坏情况，如今化作白纸黑字，带着墨香，却散发着腐烂的恶臭，呈现在他眼前！“愚不可及！”朱由检的声音像是一把重锤，砸在孙传庭的心上。“他们天真地以为，待来年夏收，这些饥民吃饱了就会自动解散！他们甚至不知道自己面对的究竟是一群怎样的人！”
孙传庭抬起头，眼中满是惊疑。
“他们更愚蠢的是，”朱由检踱着步，声音在空旷的大殿中回响，“以为造反的只是些手无寸铁的农民‖”
他停下脚步，目光如炬：“朕让锦衣卫查了！如今在陕西各地蠢蠢欲动的，成分极其复杂！叛卒、逃卒…再加上无以为生的饥民，流离失所的难民，以及趁火打劫的响马！这几势力混杂一处，便是燎原的火种！”
“但这些人里最可怕的，”他加重了语气，“是那些从边镇逃回来的兵卒！”
朱由检的眼神冷得没有一丝温度。
“朝中上下，都以为他们只是吃不饱饭？”
他一字一顿，声音仿佛是从牙缝里挤出来的。
“这些逃卒被将官当成炮灰去流血，转过身又被克扣军饷被喝血！前方是绝路，后方是死路！这种被逼出来的绝望和恨意，绝非几个饥民可比！”
朱由检的声音压得更低，“最关键的是，他们当中的许多人上过战场，杀过人，懂得兵械，甚至粗通战阵之法！这已经不是流民，而是具备了初步军事能力的乱军之源！绝非乌合之众！
孙传庭的呼吸已经变得无比急促。
皇帝的每一句话，都像是在揭开一重又一重他从未窥见过深不见底的深渊，他终于明白了为何皇帝会说出“万劫不复之地”...因为皇帝看到的，远比他案头的奏报，比所有人的认知，都要深刻！