，穿着一身昂贵丝绸长衫，一看便知是出身江南富庶之家的公子哥猛地一拍桌案，激愤地站了起来。
“朝廷自有法度！祖宗自有成法！我江南粮商纵有囤粮牟利之举，自有地方官府按律查办！岂能不经三司，不走廷议，便下旨抄家拿人，不教而诛？！”
他的声音因为激动而变得尖利。
“此乃暴政！是视我朝律法为无物！今日能随意屠戮商人，明日便能随意屠戮士子！《孟子》有云，“君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇’！陛下与民争利，轻贱商贾，实乃国之大忌！”一时间，整个大堂都沸腾了。
“暴政！”
“视祖制为无物！”
“我等十年寒窗，竟被视如草芥！”
愤怒的声浪，几乎要将会馆的屋顶掀翻。
就在这时，一个身穿青色长衫，面容清瘦，眼神却异常明亮的青年，缓缓走到了大堂中央。正是钱谦益最为得意的学生之一，水泰莨。
他一出现，喧闹的场面竞然奇迹般地安静了下来。
水泰莨没有立刻说话，他先是对着众人深深一揖，才用沉静而极富感染力的声音开口道：
“诸位同年，静一静。”
“诸君之言，字字泣血，句句锥心。元直兄所言之北虏之患，子澄兄所虑之将帅之忧，景明兄所愤之朝廷之酷，皆是老成谋国之言，天下之公论也。”
他先是肯定了所有人的发言，争取到了所有人的好感。
然后，他话锋一转，声音陡然拔高，充满了悲天悯人的情怀。
“但，诸位想过没有，这一切乱象，根源何在？”
他环视众人，目光如炬。
“根源，在于君上失其道，而朝堂无正声！在于陛下轻信小人，疏远君子！在于我等读书人，即将被摒弃于朝堂之外！”
“推迟殿试，是何用意？是不欲我等读书人入仕，为那些幸进的阉党余孽无知的赳赳武夫腾出位置！与民争利，又是为何？是因国库空虚，便要与天下最富庶之江南争利，以奉军兴，满足其穷兵赎武之野心！”
“长此以往，圣人之道将废，祖宗之法将亡！我等今日所争，非为一己之功名，非为一家之得失！我等所争，乃是天下之公理！是为万世开太平！是为圣人继绝学！”
水泰莨的每一句话，都像是一把重锤，狠狠地砸在这些年轻学子的心坎上。
将所有人的个人怨愤，无论是家族利益受损，还是功名之路受阻，全都升华到了一个无可辩驳的道德高地一“捍卫公理，清君侧，继绝学”！
“对！为天下争公理！”
“清君侧！诛奸佞！”
群情彻底被点燃，年轻学子的热血在血管里沸腾。
他们仿佛看到自己化身为东汉太学生，大宋鼓院吏，正在进行一场名垂青史的伟大抗争！
同样的夜色下，钱谦益的书房里。
一位门生快步走入，躬身在钱谦益耳边低语了几句，汇报了南城会馆内那激动人心的场面。钱谦益的脸上终于露出了智珠在握的微笑，他挥了挥手让门生退下。
书房内的气氛，一下子轻松了起来。
“牧斋公，真乃当世之卧龙也。”钱龙锡抚掌赞叹，“民心，不，是士心，可用矣！”
“不错，”另一位清瘦的官员也笑道，“天子虽有雷霆之威，却终究是血肉之躯。他可以杀几个臣子，却难道还能杀了这满城的读书人不成？我等只需静坐府中，静观其变。届时，万千学子伏阙上书，群情汹汹，陛下为安抚天下士心，必然要做出让步。”
他们仿佛已经看到了那一幕：年轻的皇帝在万千学子的声讨压力下，终于明白这个天下不是他一个人的。他不得不低头，不得不罢黜那些幸进小人，不得不重新尊重他们，将权力交还到他们手中。这是一场完美的阳谋。
公理和大义自然驱使着一群热血而天真的年轻人，去冲击那座看似坚不可摧的皇城。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
他们，自然是那只稳操胜券的黄雀。
钱谦益缓缓站起身，走到窗前，负手而立，望着窗外沉沉的夜色。
那血色的残阳早已消失，取而代之的是无边无际的黑暗。
他知道，今夜的沉沉黑暗，只是在为明日那一道足以震彻九霄的惊雷，积蓄着力量！