天启七年十月初三，黄昏。
紫禁城里头，暮色沉甸甸地压下来。朱由检大步流星穿过熟悉的宫巷，靴子底踩在青砖上，发出闷闷的回响。
一个月前，他就是打这儿心里七上八下奔蓟镇去的。如今回来，手里总算攥了点真正能听使唤、能保命的兵了。
坤宁宫的红漆大门敞着，可往日里进进出出的宫女太监都不见了影，就剩几个内侍耷拉着脑袋杵在那儿。崇祯心里一动，脚步不由得加快。
“陛下！”一个纤细的身影打殿里冲出来，周玉凤连礼数都忘了，踉跄几步扑到他跟前，手指头死死揪住他那件沾满边关风尘的袍子袖口。
“臣妾……臣妾……”她喉咙哽住了话，脸埋进那衣料里，肩膀抖得厉害。手指头细是细，可攥得死紧，骨节都泛白了。
朱由检心口一热，又酸又胀。他抬手，用这些日子练刀矛弓箭磨得有点糙的指头，轻轻抹掉她脸上的泪：“玉凤，别哭……朕这不是全须全尾地回来了？”他嗓子有点哑，目光扫过她明显清减了的脸颊，“苦了你了。”
周玉凤使劲摇头，泪眼婆娑里却挤出笑：“臣妾不哭，是怕……”后头的话咽了回去，只痴痴望着他。那眼神里全是劫后余生的庆幸——毕竟，大明朝出过“堡宗”那档子事儿，周玉凤她怕啊！
崇祯捏紧她微凉的手，掌心传来实实在在的暖意：“往后，朕不叫你担惊受怕了。”他语气沉甸甸的，“朕……已经学会怎么当这个皇帝了。”
这话听着突兀，可字字砸在实处。周玉凤虽不明白里头弯弯绕，却从那稳当的调子里听出一股子成竹在胸的劲儿，不由得重重点头。
“皇嫂呢？”崇祯四下张望，暮色沉沉的院子里空荡荡，没见张皇后的影儿。
周玉凤低声道：“娘娘在大行皇帝梓宫移奉仁智殿后，就迁去慈庆宫了。”她脸上微红，“娘娘还命臣妾迁入坤宁宫……”
崇祯一愣，随即明白过来。张皇后这是主动腾地方，既全了礼数，又暗示周玉凤该正位中宫了。
“今儿天晚了，明儿再去慈庆宫拜见皇嫂。”他轻声道，拉起周玉凤的手，“走，随朕回乾清宫。”
“今儿？”周玉凤一愣，“还在丧期呢……”
天启爷的百日孝期还没过，照规矩崇祯是不能和周王妃同寝的……可他现在已经学会怎么当皇帝了！
他咧嘴一笑：“怕啥？朕是皇帝！真皇帝！”
……
乾清宫，夜。
烛火晃悠，映着龙榻前垂落的纱帐。周玉凤坐在床沿，低着眼皮，手指头无意识地绞着衣角。崇祯是“学会”当皇帝了，可她还没学会当皇后，这会儿待在乾清宫，又赶上大行皇帝百日重孝的节骨眼，心里头难免七上八下。
崇祯看着她，心里头百味杂陈。上辈子登基后光顾着忙活朝政，冷落了她，直到城破那日……这回重来，说啥也不能再让她受委屈。
“玉凤。”他轻唤一声。
“陛下……”她抬起眼，带着点羞怯。
“这辈子，朕定护着你周全。”他握住她的手，“不叫你担惊受怕。”
周玉凤不太明白这话里的深意，但还是轻轻点头。
崇祯盯着她，俯身在她额头上轻轻啄了一口。她身子一颤，却没躲。
烛火暗下去，纱帐垂下来。
少年天子，一夜三次……
次日，日上三竿。
崇祯睁开眼，窗外已经大亮。他愣了下神——自打登基，他可从没睡到过这辰光。
边上的周玉凤还在熟睡，乌黑的长发散在枕头上，衬得皮肉跟雪似的。他轻轻捋了捋她的发丝。
“陛下醒了？”她迷迷糊糊睁开眼，见崇祯正瞅着自己，脸腾地红了，赶紧撑起身子，“臣妾失礼了……”
崇祯乐了，伸手把她按回榻上：“没事儿，朕今儿也起晚了。”
两人梳洗停当，崇祯换了身素色常服，周玉凤穿了件浅色宫装，一块儿乘辇往慈庆宫去。
……
慈庆宫。
张皇后一身素白，鬓边簪朵白绢花，风一吹直打颤。她瞧见崇祯和周玉凤并肩来了，悬了多日的心总算落回肚里。
周玉凤紧走几步，扑通跪倒：“臣妾叩见皇嫂娘娘！”
崇祯则肃然一揖：“弟问皇嫂安。”
张皇后侧身避过，只受半礼：“陛下快请起！君臣之礼重过家礼……”她伸手虚扶周玉凤，指尖快碰到她胳膊时又缩了回去，转而对崇祯深深一福：“臣妾亦问圣躬安。”
崇祯面带愧色：“皇嫂，弟离京日久，又在蓟镇跟鞑子干了一仗，让嫂嫂操心了。”
“回来就好……回来就好啊！”张皇后连声道，声音有点发颤，“你这一走，朝里宫里，多少双眼睛盯着，多少颗心悬着！好些人私下嚼舌根，说什么‘土木堡之变’就在眼前，臣妾这心里……”她猛地打住，眼圈已经红了。
崇祯苦笑：“是弟任性，让皇嫂忧心了！”他抬眼，迎着张皇后责备里带着疼惜的目光，一字一顿道：“但皇嫂放心，弟这回……总算学会怎么当个真皇帝了！”
张皇后一怔。她看着眼前的小叔子。蓟镇