足，要是真打起来，咱们能守住，但百姓要挨冻，要断粮——这不是我守望海的初衷。”
严望走到爷爷身边，轻声问：“那爷爷打算怎么办？”
严沧拿起案上的笔，在情报空白处画了个圈，圈住“沈砚”二字：“启山，你去溪镇一趟，别带兵，就带两个随从，看看沈砚的粮是怎么发的，看看他的兵对百姓怎么样。启河，你盯着城里的动静，别让有人趁机造谣，安稳民心要紧。”他顿了顿，看向严峰和严岳，“水师照旧巡防，但不许主动挑事——沈砚要是真想打，不会等咱们查完。”
海风又吹进议事厅，这次带着些凉意。严沧看着一家人的身影，心里清楚，望海的天，或许真要变了。他守了三十年，盼的从来不是什么旧朝的爵位，只是望海的百姓能安稳过冬，能听见港口的船帆声，而不是战火声。如果沈砚能给百姓这样的安稳，那这望海的城主之位，这水师的兵权，又算得了什么？
严启山攥了攥腰间的佩刀，点头应下：“儿子明日一早就去。”
严沧嗯了一声，目光重新落回那张情报上。云州十三郡，沈砚已得六郡，剩下的七郡里，望海是最硬的骨头。但他知道，这场“仗”，或许从一开始就不用刀枪——只要百姓能安稳，望海归谁，又有什么关系？
溪镇的青石板路被晨露浸得发潮，严启山带着两个随从走在巷子里，远远就听见镇口传来热闹的人声——不是战乱时的慌乱，倒像是年节时的喧腾。他下意识攥紧腰间佩刀，脚步放轻，顺着声音往镇口挪，刚拐过街角，目光落在粮车旁的景象时，指尖猛地一紧，佩刀的刀柄硌得掌心生疼。
粮车旁围满了百姓，靖安军的士兵没穿甲胄，只着常服，正从车上搬下一个个奇怪的物件：有巴掌大的方盒子，裹着亮闪闪的纸，上面印着看不懂的纹路，捏着硬邦邦的，却比同重量的干粮轻一半；还有红通通的长条，外面包着透明的皮，士兵撕开一个，递给旁边的小孩，小孩咬了一口，眼睛瞬间亮了，含糊着喊“有肉味”；更奇的是堆叠得整整齐齐的纸桶，士兵拆开一个，倒出卷曲的黄块，又往旁边的铁锅里舀了热水，黄块泡在水里慢慢舒展，撒上一小包粉末，瞬间飘出的香味，连站在巷口的严启山都能闻见——那是混着油香和调料的味道，比城里最好的面馆还勾人。
“这叫‘泡面’，热水泡一泡就能吃，里面还有菜包和酱包，”一个靖安军士兵笑着给老人递过筷子，声音清亮，“咱们世子说，天快冷了，百姓煮碗热面，能暖身子。”
老人捧着纸桶，手指小心翼翼地碰了碰桶壁，又看了看桶上印的图案——那是一碗冒着热气的面，上面卧着荷包蛋，画得活灵活现。“不用磨面？不用生火煮面？”老人颤着声问，眼里满是不敢置信。
“不用不用，”士兵摆了摆手，又指向另一个粮车，“您看那是‘自热米饭’，掀开盖子倒点热水，等一刻钟就熟，里面有肉丁和青菜，比家里焖的米还软和。”说着掀开一个方盒，里面白花花的米块吸饱了水，泛着油光，肉丁裹着酱汁，看得旁边的小孩直咽口水。
严启山身后的随从忍不住小声惊呼：“将军，这……这是什么吃食？从没见过啊！不用碾米，不用和面，倒点水就能吃？”
严启山没说话，目光死死盯着士兵手里的“自热米饭”——那盒子是他从未见过的材质，既不是木，也不是瓷，捏着硬挺却不重；还有那亮闪闪的包装纸，城里最好的绸缎庄都没有这样的光泽。他想起临溪郡的情报，想起沈砚拿下六郡却不伤一兵一卒，忽然觉得之前的警惕，像是一拳打在了棉花上——沈砚手里的东西，根本不是这个时代该有的。
这时，一个小孩手里的“火腿肠”掉在地上，包装破了个口，露出里面粉嫩嫩的肉糜。严启山趁人不注意，悄悄走过去，用靴尖勾过那小块肉糜，弯腰时飞快捏在手里——触感细腻，带着咸香，比家里腌的腊肉还鲜。他攥紧那点肉糜，指腹能感受到油脂的滑腻，心里翻起惊涛骇浪：沈砚到底是什么人？这些东西从哪里来的？他有这样的“物资”，要拿下望海，根本不用费一兵一卒。
“将军，咱们要不要……”随从还想说什么，却被严启山抬手打断。他看着百姓围着靖安军士兵，脸上带着久违的笑，有的老人甚至给士兵递上自家晒的干菜，那场景，比望海城守了三十年的安稳，还要更显平和。
严启山深吸一口气，压下心里的震惊，转身往望海城的方向走——他必须尽快把这里的景象告诉父亲，沈砚手里的“底牌”，远比六郡的地盘，更让人心悸。海风又吹了过来，这次却带着粮车旁的香味，严启山攥着手里的肉糜，忽然觉得，望海的天，或许真的要变了。
望海城主府的议事厅里，海风裹着的咸腥味似乎比往常更浓，严启山刚踏进门槛，甲胄上沾着的溪镇晨露还没干，便急着往前凑。他一把抓过案上的茶杯，灌了大半口，声音里还带着赶路的急促：“父亲，沈砚发的‘粮’，跟咱们见过的任何东西都不一样！”
这话一出口，议事厅里瞬间静了下来。严沧放下手里的兵册，指尖在桌沿轻轻敲着——他活了六十多年，从北疆到望海，粮米、干粮、腌肉见了无数，却