巧回头道。
沉惜华整了整衣襟，又向薛向一揖，“舟中蒙照拂，感念于心，还不知郎君名讳。”
“无名之辈，不敢辱姑娘清听。”
薛向含笑道，“姑娘文思灵秀，雅集上必定一展高才。”
见薛向不肯通报名姓，她也不恼，轻轻一笑。
不多时，来舟靠近，沉惜华提裙登船。
阿巧随后搬着几卷书与笔筒，要上去时，薛向递给她一张纸笺，“沉校书新录的大作，别丢了。”
阿巧接过，笑着谢过薛向。
两人登舟，不多时，便去得远了。
薛向收回视线，转身吩咐老渔翁继续前行。
老渔翁应声撑篙，篙头破水，雪光在波面一闪一灭。
小舟一路北行，终于望见江北渡口的灯火。
那是临江的州城，码头高阔，虽是雪夜，商旅亦多。
老渔翁心中松气，正待靠岸，却听薛向淡淡一言，“不登岸，折回去。”
老渔翁一怔，以为自己听错了，“这位公子，您说回去？”
“是。”
薛向取出一枚灵石，轻轻放在船沿。
灵光一闪，老渔翁眼睛都直了，只觉祖上积的德，在今天一天爆发了。
他心里虽乐，手臂却发酸，“公子，这一路风雪，膀子都麻了，怕是撑不动了。
我雇个人，稍等。”
薛向摆手，“用不着麻烦。”
他抬手轻轻写了个“风”字，那字一出，便隐入风雪。
只见小舟微颤，舟尾浪花卷起，竟自逆流而返。
四面风声大作，舟身却安稳无比，连船上的篷布都不曾吹动，如有无形的壁障。
老渔翁呆了半晌，忽地大叫，“仙人！您是仙人！”
他握着篙，激动得险些落泪，“老朽在江上跑了一辈子，还真头一回载仙人过水。”
薛向只是笑笑，目光落在湘水尽头的雪线，心思不知飘到何处。
同一时刻，潇湘书院的雅集画舫，正停在湘水中流。
这艘名为“潇梦”的画舫，比常舟宽三倍，雕栏画栋。
舱中设三层，最下层是乐舞与酒席所在；
中层铺青玉地砖，陈列古琴、箫笛与笔墨；
最上层乃文台，供士女题诗评章。
此刻，画舫中灯烛辉煌，香烟袅袅，数十位文士与女校书们分席而坐。
潇湘书院山长是一位老儒，大号柳素庵，正居中而坐，白须飘然，手执一枚残月玉胧，逐一评点诸人文章。
“此篇气韵清淡，辞理雅驯，列中上。”
“此章言意疏阔，有逸思之气，可列上下。”
他每品评一句，掌中的残月玉胧便闪铄一下，时作青色，时作白色。
此玉胧是柳素庵偶得的宝物，遇见诗词文章，吟诵给它听，它都会闪铄颜色。
时间长了，此物得了个诗秤的名号。
连带着柳素庵也得了个持秤人的雅号。
沉惜华坐在左侧第三排，衣衫素净，神色拘谨。
她方才呈上两篇文章，一篇《孤舟夜雪》，一篇《江月对影》，皆为她心血所凝，本想以此扬名。
然而，评定结果却平平无奇——前篇得“中上”，后篇只得个中中。
中上者，于九品之中居第五，无论如何谈不上惊艳。
她垂眸无言，指尖微颤。
那几位与她同来的女校书，却都神采飞扬。
拢翠书寓的杜秋容，凭一篇《潇风赋》得了“上下”；
瑶光书寓的韩素音，更以《云生湘浦记》得“上中”之评，一时全场称奇。
香烟氤氲间，众人交头接耳。
有人低语，“沉校书的文理虽好，却少了气势。”
“是啊，才思清雅，却不夺目，终究差了几分火候。”
“传闻诸位女校书中，沉校书才情第一，没想到今日倒是瞠乎其后了。”
这些议论不大，却足以入耳。
沉惜华仍保持微笑，只是握笔的手，已微微用力。
她不是不明白，这样的文会，才气固然要紧，名望与门路更要紧。
她出身寒微，又非官家子女所延聘的校书，能坐进此堂，已属殊荣。
阿巧悄悄凑过来，低声在她耳边说，“姑娘，那拢翠书寓的杜校书，还有瑶光书寓的韩校书，肯定是花钱请人捉刀。她们提交的章句，怕是书院教授都未必写得出。”
沉惜华垂眼，低声道，“我自然知晓。”
“这不公平！”
“公平？”
她轻轻一叹，“雅集盛会，只论品级。文会上，字句如金，谁问真假。”
外头风雪又起，帘外传来湘水拍舟的低响。
沉惜华抬头，望向窗外那片苍茫雪色，灯光摇曳中，只觉前途微芒。
很快，第三轮呈文的丝竹声响了，众人皆静候着新的篇章。
柳素庵的目光缓缓扫过席间，他一声轻咳，意示最后一轮开始。
台下诸位女校书，跃跃欲试。
沉惜华却坐在