了。
剑南州，醴陵郡，桐城。
桐城城令衙门位于城内三星峰，戌时三刻，雪势正紧。
风从山坳卷过，吹得桐城城令衙门的旗幡猎猎作响。
屋檐积雪厚了半尺，檐角的铜铃被冻住，微微颤动。
堂内燃着一盆炭火，火光红亮，却驱不散四周的寒气。
几案上摊着地图，墨迹未干。
新任桐城令坐在上首，年约三十许，面色清峻，披着青袍，神情中带着一丝倦意，这是他到任的第十九日。
下首五人分坐两侧，皆是桐城各位掌印。
除了掌印兼副城令的卢东兴未至外，馀下掌印都在了。
“黑风寨之患，拖了三月有馀，为祸数镇，连商道他们也敢劫，我等习圣人之道，不体恤民间疾苦，不思为民除害，还当这个官作甚？”
桐城令高声道，“旁的都不必说了，列位只要告诉谢某，这兵发是不发。”
谢城令话音未落，风纪院院尊兼掌印陈汉路轻咳一声，摇头道：“城令此言虽壮，奈何上次剿匪折了四十馀人，抚恤银两至今无着落，城中怨声载道。此刻若再行征讨，百姓怕要闹事。”
清吏院院尊兼掌印黄耀慢条斯理地理了理袖口，“况且，衙库亏空，岁末催赋，哪来钱粮动兵？不如先安抚，伺机图之。”
“剿不如抚。”
内务院院尊兼掌印冯双如笑笑，轻摇羽扇，“黑风寨匪患甚大，匪首者传闻已有结丹之境，若能招安，可为朝廷用。”
一众掌印纷纷发言，就没一个应和谢城令。
众人倒也不是明着顶撞，搬出的理由还都说得过去。
一番发言毕，堂内弥漫着一种颓丧气息。
雪从门缝灌进来，在青砖上化成一滩冷水。
谢城令垂眼看着那滩雪水，良久不语。
外头风声呼啸，吹得门环叮当作响。
谢城令忽然抬头，眼神如刀，“黑风寨每月劫道，桐城的百姓已死伤多少？你们怕死，怕缺银，怕担责，可有人怕过百姓丢命？”
堂上静极。
炭火“啪”地炸开一粒火星。
有人低声嘀咕，“大人言重了。”
谢城令缓缓起身，走到门前，推开门。风雪灌入堂中，卷起案上卷宗。
“桐城不剿匪，则永无宁日。你们若不动，本官自带弓，单枪匹马剿灭这匪患。”
昏黄的火光映在他肩头，他的背影格外孤直。
掌印们对视一眼，各自眼生讥诮。
就在这时，一名书办疾步从外奔入，浑身带雪，扑通一声跪在地上。
“禀大人，文院上空黑气弥漫，连天不散！”
堂上一阵低语。
那书办又道，“城中几位老儒言，此乃气运受污，主城令德行有亏。城学诸廪生已聚于文院，议论纷纷。”
众掌印你看我我看你，神色微妙。
陈汉路阴恻恻一笑，“啧啧，这可稀罕。自古文院有气感天，若真是黑气笼罩，绝非妙事。”
黄耀缓缓抚须，似叹似笑，“世道多变，气运有应。百姓未必懂理，但文院若乱，大人怕也难安。”
冯双如合起羽扇，“天象这东西，往往与人心相通。既然众生皆言，恐怕不是空穴来风。”
一番推搪，堂中气氛顿时凉了几分。
谢城令脸色铁青，袖下一摆，沉声道，“够了。散会！”
炭火骤然一跳，火星四溅。
众人脸色不阴不阳，施施然退场。
待人去堂空，谢城令脸色青得能滴下水来，“本地的老官油子实在可恶。”
他当然知道匪患和文院黑气，不过是有人给他的下马威。
真正的幕后之人，必是那位未出席掌印会的副城令卢东兴。
若自己未至桐城，城令之位本该由卢东兴接任，如今被夺了位子，他自然不肯善罢甘休？
如今官署掣肘、民怨暗起、黑风寨作乱，再添这场“黑气示警”，桐城已被此獠搅成一锅热粥。
谢城令抬手揉了揉眉心，长叹一声，“姓卢的你倒是好手段。”
他正暗咬银牙，忽地外面传来哗声，听动静，是几位才退场掌印发出的。
谢城令三步并作两步，奔出厅去，只见厅外，一人安静站立，身上，头上，满是积雪。
脚下更是夸张，积雪已埋过膝盖。
由此可见，此人在此处已站立许久。
陈汉路、黄耀、冯双如则围着“雪人”，啧啧称奇。
谢城令才瞧见雪人，先是一喜，继而又恍惚起来。
数年前，他出任云梦第七院院尊，也遇到一少年，在自家公房边弄了一出谢门立雪。
他还记得自己曾讥诮说，“你是狂生，我非名士，你这一出玩得固然是妙，也成不了掌故，产生不了什么影响。”
如今，同样的一幕，在桐城再现了。
自己升了城令，和当初地位相比，进步显著。
而眼前这立雪之人，早已一飞冲天，名满天下。
今夕何夕，彼时此时，正